Проклятие и искупление. Том 3. Единство

– Почему вы делаете это? Ваш долг служить Церкви и Всевидящей Матери. Госпожа Арнора уже отправила людей на поиски господина Кристара.

– Долг, служить, – как же все это скучно и нелепо, – протянула Эльса, сложив губы трубочкой. Зоревар поспешил умолкнуть. – Ты его друг. Кому как не тебе доверить его жизнь? Защити Кристара. 

– Я даже не уверен, смогу ли найти его, – признался церковник.

– Не меня учили делу следопыта. Я сделала все, что было в моих силах. Теперь твой черед действовать.

– Благодарю вас, госпожа Эльса, – Зоревар склонился в глубоком поклоне и побежал прочь от дворца.

Убрав со лба прилипшие к нему волосы, девочка побрела назад, раскачиваясь на каблуках. Желание перевернуть дворец вверх дном и обвинить мать в случившемся то и дело охватывало младшую дочь главы Церкви, но вышколенный разум отсекал этот напор. Эльса знала цену времени и умела ждать.

* * *

Шкуры пахли зверем и дурман-корнем, согревали, дарили приятное чувство защищенности. Повернув голову на бок и уткнувшись в защекотавшие нос шерстинки, Оника открыла глаза и резко села, вспомнив, как глупо угодила в ловушку.

– Тише, Они, все в порядке, – Кристар сидел рядом и улыбался. Под его глазами залегли бессонные тени. – Никакой опасности.

Осмотревшись, она обнаружила себя все в той же пещере, посреди кипы шкур, служивших и простынями, и одеялами. Ментального мага нигде не было видно, и только шарканье старческих ног и аромат жареного мяса доносились из ведущего в глубь прохода.

– Сколько я проспала? 

– Часов десять, может больше.

– А старик? Он опасен.

– Его зовут Эрхильд. Он готовит тебе поесть. Прости, я был так голоден, что разделался со всеми его запасами. Нам не нужно его опасаться. Он так давно один, что только рад компании магов, чьи мысли ему недоступны. Мы немного поговорили, пока ты спала. Он предлагал отдохнуть и мне, но я счел, что лучше мне быть рядом и в сознании, когда ты проснешься. Так что ему пришлось развлекать меня рассказами об отшельничестве, чтобы я не задремал.

– Какой же ты доверчивый дурак, – Оника бессильно откинулась на шкуры и уперлась взглядом в потолок.

– Они, мы можем остаться здесь. В этом месте нас не найти, и ты сможешь обучить меня всему, что мне необходимо уметь. 

– Кристар, мы должны уйти. Нам повезло, что здесь еще нет церковников, но…

– Их и не будет! – Кристар сжал руку сестры. – Просто поговори с Эрхильдом. Ты сама увидишь, что он нам не враг.