Сын палача

Сын палача

Ткачев Андрей, Вадим Оришин

Пролог

Через прорехи в потрепанном брезенте армейской палатки пробивается колеблющийся свет факелов. Земля перемешана с кровью, стоит удушающий тяжелый запах, к которому уже давно привыкли. Два мага в военной форме, ношенной, потрепанной и грязной, допрашивают сидящего на стуле. Еще один маг расположился в стороне, откинувшись спиной на сложенные в стопку ящики. Он сбился со счету, какой это уже допрос. Лица, сидевших на этом стуле, примелькались и смешались в памяти.

В палатку зашел еще один офицер.

— Лейтенант! — окликнул он.

Успевший задремать маг очнулся, тяжело поднявшись.

— Ваша милость, — вяло отозвался он.

— Сходи, умойся. Выглядишь хуже покойника, — приказал полковник, потеряв к парню интерес.

— Слушаюсь, ваша милость, — прозвучал машинальный ответ.

Молодой маг вышел. Воздух не только не стал легче — наоборот. С недавнего поля боя... или бойни... несло еще более жесткими ароматами, чем те, что стояли в палатке. Но на это мало кто обращал внимание. Маг двинулся по направлению к полковой кухне. В этой грязи было трудно найти хотя бы немного чистой воды. Хорошо, что в их рядах хватало магов, способных обработать воду должным образом и создать в достаточном объеме, чтобы не допустить проблем с питьем.

— О! Да это наш королевский палач! — приветствовал его радостным криком повар.

Дежурная шутка. Повар, худой жилистый мужик, всегда так встречал молодого мага.

— Королевский палач — это мой отец, — ответил парень, слегка приподняв уголки губ, обозначив подобие улыбки. — Я только учусь.

И это тоже был дежурный ответ. Своего рода небольшой ритуал.

— Желаешь перекусить? — как ни в чем не бывало, спросил повар.

Палач дрогнул, борясь с неожиданно возникшей тошнотой. Нет, его не трогали виды пыток и допросов. К этому он привык еще в юности. И запахи, стоявшие вокруг, мага не удручали. Он просто смертельно устал, и его тело не было способно сейчас переваривать пищу.

— Нет, просто дай умыться. Спать хочу, а допросы еще не закончились.