Хранители хаоса

– Твою ж мать! – только и успел выкрикнуть Дак, прежде чем упал на спину – щупальце, которое держало его за ногу, потянуло с такой силой, что вор потерял равновесие.

Еще одно щупальце схватило его за руку, другое сжало горло. Он закричал и забрыкался, но щупальца с такой силой прижимали его к земле, что все его усилия были тщетны.

Рядом раздался выстрел, потом еще один – Бен-Саллен палил из огнестрела. Резко свистнул болт, лихо выпущенный из арбалета Морка. Затрещала натягиваемая тетива лука Деваны. И опять свист, но уже более натужный.

– Рубите их! Рубите! – прокричал Йов.

Зазвенела сталь – наверное, следопыт и ассасин пустили в ход мечи. Грохнул молот Ибрагила. И опять свист стрел. Воздух завибрировал и как будто загустел – видимо, кто-то из магов применил заклинание.

Дак все это слышал и чувствовал, но не видел. Земляные щупальца все еще крепко держали его за горло, руки и ноги. Он даже закричать не мог – на горло словно наступила нога великана. И еще ему не хватало воздуха.

Вор понял, что вот-вот потеряет сознание. Боковым зрением увидел, как Кортыш слету, словно охотничий пес, отчаянно несущийся на дичь, вгрызся в щупальце, сжимавшее его хозяину горло. В голове у Дака мелькнула мысль: а ведь может сработать, зубы-то у белок хоть и мелкие, зато очень крепкие и острые.

И это сработало – хват ослаб, а через миг щупальце, сдавливавшее горло, снова скрылось под землей. Дак приподнял голову и с жадностью стал хватать ртом воздух. Еще бы чуть-чуть, и он точно потерял бы сознание.

– Хватит лежать, вставай! – раздался над Даком голос Деваны, и в щупальце, сжимающее правое предплечье вора вонзилась стрела. Щупальце вздрогнуло и ушло под землю. Освободившейся рукой Дак быстро нащупал рукоять метательного кинжала на грудном ремне, опоясывающем его торс крест на крест, вытащил и принялся остервенело наносить удары в щупальце, сжимающее левое предплечье. Раздалось хлюпанье, а потом на лицо вора брызнула кровь.

Освободив руки, Дак, принялся колоть щупальца, державшие его за голени и бедра.

Йов, расставив широко ноги, водил перед собой рукой. Невидимая волна ударялась о щупальца, заставляя их прятаться в своих подземных укрытиях. Бен-Саллен лихо махал мечами, срубая верхушки щупалец. Морк достал короткий меч и тоже довольно умело фехтовал им, пронзая, разрубая и калеча вылезающие из земли бугорчатые отростки.