Хранители хаоса

Ибрагил крутил молотом, но его оружие давало куда меньше пользы, чем мечи – тяжелый набалдашник редко попадал в цель, в основном удары проходили мимо. Нондер стоял в сторонке, вытянув руку вперед так, словно указывал на что-то. Из его ладони сочилось нечто темное и эфемерное, похожее на дым. Щупальца, которых касалось это нечто, в мгновение ослабевали и падали на землю, как увядшие стебли, а потом лениво уползали под землю. Девана выпускала стрелу за стрелой, и каждая находила цель. Айлин Дак не увидел – должно быть, спряталась где-нибудь в укромном местечке, хотя где такое можно найти, он не представлял.

Немизия парила в небе, вор видел, как быстро ее огромная крылатая тень мелькала на земле.

Он снова ощутил крепкий хват на голени – очередное щупальце вцепилось в ногу и потянуло к рыхлой земле. Дак стиснул зубы и полоснул по нему ножом. На пыльной бугристой коже появилась мокрая полоса, крупные капли закапали на чернозем. Вор ткнул снова, и щупальце ушло под землю.

– Их становится меньше, – заключил Йов.

И почти одновременно с ним раздался с неба голос Немизии:

– Оно выходит. Из леса.

Вор посмотрел на пролесок. И увидел движение. Нечто крупное вышло на свет. Существо было огромным. Одновременно походило на медведя, лося и гигантскую обезьяну. Бурая шерсть лоснилась на солнце, словно была намазана жиром. Вытянутая огромная голова покачивалась из стороны в сторону, словно чудовище с чем-то не соглашалось. Из зубастой пасти вывалился язык с подтеками слюны. Из макушки торчало два кривых рога, разветвляющихся на концах, как ветки дерева.

Массивная шея пульсировала, широкая грудь вздымалась, да и все туловище подрагивало. Существо встало на задние лапы – не такие уж массивные по сравнению с руками – и вытянулось во весь рост, став, наверное, выше Дака раза в два. И зарычало. Пронзительно и жутко.

Дак остро ощутил, как его сердце сначала сжалось в тугой комок, а потом словно провалилось куда-то. Сам того не осознавая, он попятился.

Чудовище снова встало на четвереньки.

Налитые кровью глаза оглядели вторгшихся на его территорию гостей.

– К скалам! – вдруг раздался голос Деваны. – Надо уходить сейчас же!

Существо повернуло голову и поглядело на Лесную Фею. Громко фыркнуло и тяжелыми ленивыми шагами направилось к ней. Дак отметил, что при всем своем исполинском росте двигалось чудовище медленно.

Девана с треском натянула тетиву со стрелой, прищурилась, и разжала пальцы. Резкий свист, и стрела вонзилась в шею твари.