Как воспитать дракона?

– Там, в кустах – кто-то есть! – Малко уверенно протянул руку. – Вона чернеется.

Кусты и правда зашевелились, и тут же стало понятно, что чернелись там оборванцы, помладше Дианы и Малко. Они выбрались из кустов, и рыжий стал испуганно загибать пальцы, пытаясь их сосчитать.

– Пять! – подсказала Диана.

– Чегой-то это за пять? – грозно сжав здоровенный дрын спросил самый высокий парнишка. На нём был рваный кафтан с чужого плеча, а сверху кафтана – новенькая обвязка с мечом. – Сызроду не знал такойной ругалки!

– А вот дам тебе пять раз по башке – так сразу и узнаешь! – парировала Диана и вытащила меч.

Высокий парнишка уставился на Диану, как завороженный. Остальные – так и вообще растерялись, готовые разбежаться по соседним кустам.

– Драться хочешь, так палку брось! – звонко крикнула Диана. – Дерись, как рыцарь!

Парнишка хмыкнул, отбросил дрын и тоже вытащил меч. Такой же ржавый, да ещё и зазубренный.

Диана с хохотом спрыгнула с Фенрира и накинулась на врага.

Драться мечом парнишка не умел, разве что дрыном. А может, от страха руки у него онемели, или волю его сковало каким-нибудь колдовством?

Диана тоже пока не очень умела драться, больше глазами пугала. Но, когда увлекалась, руки её вдруг начинали махать мечом, словно сами собой.

Может, дело было в магии, вселившейся в неё вместе с «душой» демона, а может, в том, что магистерский сын до превращения в девицу меч держал как надо. Он не успел его завернуть в промасленную тряпку, и оружие заржавело, но «руки» Дианы потом и меч нашли, и как держать его вспомнили.

Помнили они сейчас и то, как и куда нужно бить. Пока Малко молился, зажмурившись, Диана успела выбить меч из рук парнишки, прижать его к сосне и приставить клинок к его кадыку.

– Видал как надо! – воскликнула она.

– А ты откуда этакая? – удивился парнишка, видя, что убивать его не будут.

Дружки его тоже повеселели немного, зашумели, придвинулись.

– Из дома сбежала! – Диана с размаху всунула меч в ножны, совсем не боясь обступивших её юнцов, и вздохнула.

– Так отец тебя в Лимсе тут же и споймает, дуру такую, – хмыкнул побеждённый парнишка и подобрал свой дрын. – Увидят тебя в городе соглядатаи и донесут за два глея. Приедет батька, выпорет и замуж отдаст за старика, как поруганную.

– Как это? – поразилась Диана.