Как воспитать дракона?

– Да вот так! Оставайся лучшее с нами? Меня Карай кличут, а это – он указал на других. – Бандиты моейные – братья Пастухи, Бумшай да Савка. Мы давеча купца вусмерть почти ухайдокали. У нас мука есть и солонина. Айда с нами?

Диана повертела головой. Двое мальчишек и правда были на одно лицо, верно братья.

– А почему вы в лесу живёте?

– А так дома жрать нечего. Весна жеж. Вот как будет осень, так можа на зиму и домой.

– А примут?

– А чего им? Ну, выпорет батька.

Диана хмыкнула, разглядывая оборванное воинство.

– Пошли, – улыбнулся Карай. – Ты – красивая! Будешь нашейной королевой. Как у настоящих бандитов. Мы с тобой цельный обоз ограбим. И в зиму домой не пойдём. А как поедет тута учитель твоейного фейхтования, так и его поймаем!

Этот довод Карая и решил всё дело. Диана и сама понимала, что в городе её быстро найдут и вернут на остров.

Ей бы и сейчас не удалось уехать, будь дома второй отец – всемогущий Борн. Он бы и мост дыбом поставил, и коня заворотил. А вот теперь пусть ищут её, где хотят! Пусть попробуют вернуть!

Ни холода, ни голода Диана не боялась.

А вот опека надоела ей страшно. Да и кому не захочется побыть королевой, хотя бы и у начинающих бандитов?

***

– Позор, несмываемый вред… – бурчал глава медников.

Кровь прилила к его лицу, делая его похожим на медное блюдо с двумя крупными сливами на нём.

Магистр Фабиус тоскливо думал о том, что вред не может быть несмываемым.

Солнце, хоть и закатное, хорошо освещало синяки на лице главы медного цеха. За его спиной мялось ещё полдюжины медников.

В магическую башню жалобщики идти побоялись, и магистр принял их в летней кухне за деревянным столом.

С побега Дианы прошло две недели бесплодных поисков.

Вернувшись от Борна и обнаружив, что дочь ускакала в Лимс, взбешенный Фабиус тут же послал в погоню конюха на оставшемся в конюшне мерине – табуна-то на острове не держали.

Уже другим днём Фабиус отправил в Лимс мажордома – купить жеребца и нанять соглядатаев. И к префекту послал ворона. Но дочка – как в воду канула.

Запропастился и Борн: сколько маг ни кормил Локки яблоками, демон не отзывался. В Аду, что ли, сгинул? А как найти Диану без Борна маг придумать не мог.

Зато на остров, в резиденцию магистра, потянулись жалобщики.