Кровавый вкус победы

— Может быть, из девчушки получится потом прекрасная жрица?

— Да уж, непременно, — тяжело вздохнул Инодор, отбирая у племянницы край закрывающего раму покрывала, под которое девочка старательно пыталась заглянуть.

Неизвестно, чем бы закончилось это противостояние, но послушники сняли покрывала сами. Шеорлика аж вскрикнула от восторга: загадочные картины оказались двумя портретами мужчин в военной форме. И в одном из них девочка с удивлением узнала своего спасителя.

— Я знала! Я так и знала, что у дяди в часовне он неправильно нарисован! Вот же он, Святой Теодис, который меня спас!

Менкар, что до этого следил за действом краем глаза, придумывая как незаметно сбежать, резко обернулся.

— Шео, а где именно ты его видела? — вырвалось у чародея.

— Да я в крытой телеге ехала, — немного растерялась девочка. — Вроде откуда-то оттуда...

Она неопределённо махнула рукой приблизительно в сторону запада. Чтобы не вызывать подозрений, больше Менкар ничего не спрашивал, лишь позволил себе лёгкую улыбку — его друг жив и продолжает спасать людей.

Отец Хардаил же рассмеялся и указал на портрет:

— Ну что ты, милая. Это генерал Лест Дель Аркуа, герой войны.

— Он тоже святой? — дотошно уточнила Шеорлика. Смена имени героя её нисколько не расстроила.

— Шео, нет, он не святой, — Инодор положил руку ей на плечо. — И видеть его ты не могла.

— Почему это?

— Потому, что он умер.

— Прими Эшемерх его душу, — сотворил знамение отец Хардаил.

— Умер и герой войны? Ну, значит, точно святой! — продолжала упорствовать девочка. — Он появился как будто из ниоткуда, и свечение вокруг такое было... красное!

— Красное? — усомнился Инодор. — Как-то это странно для святого, ты не находишь? И вообще, не приставай к старшим.

— Ничего вы в святых не понимаете, — Шеорлика обиженно хлюпнула носом.

— Может, девочка и придумала это со страху, — леондорец провёл рукой по её волосам, вызывая сердитое фырканье.

Девочка посмотрела на него, не веря своим ушам. А потом с радостным визгом попыталась обхватить старого жреца вокруг талии.

— Ну ладно, я домой! Мама волнуется! — осчастливленная Шеорлика ещё раз внимательно осмотрела портрет, а потом бодро затопала к выходу.

Чародей поспешно поклонился и выскользнул за ней — с каждой упущенной минутой шанс найти приличную комнату таял.