Кровавый вкус победы

— Старики говорят, он здесь с давних пор живёт, но днём никого не трогает. Только листья какие-то собирает. Зато ночью в лес лучше не ходить — не будет уже обратной дороги.

Зверь повёл ушами, обернулся к людям. Морда у него тоже была престранная: носа, считай, и нет, нижняя челюсть почти ничем не примечательная, а верхняя чуть выдвинута вперёд и разделена на две равные половины. Он подозрительно присмотрелся к незваным гостям своими жёлтыми, лишёнными зрачков глазами, а затем резко развернулся и нырнул в обратно лес.

Дель Котль задумчиво посмотрел чудищу вслед, обернулся на своих бойцов, что-то просчитывая в уме. Потом озвучил своё решение:

— Мы едем в Тейру.

И Дель Дюпуа, и Дель Руто молчаливо с ним согласились.

Тейру с равной лёгкостью можно было считать и большим селом, и маленьким городом. Она была окружена добротной каменной стеной, снабжённой сторожевыми вышками, но дома в основном стояли деревянные, не выше двух этажей. Исключением была лишь каменная часовня с высокой колокольней, выстроенная по-военному просто, без обычных для вэлифарских святилищ вычурных украшений.

Маленькая площадь перед главным входом в часовню некогда выложенная брусчаткой, ныне частично выбитой и засыпанной землёй и песком, быстро заполнялась конями и людьми — несмотря на поздний час, многие горожане вышли встречать делегацию. Менкар придержал лошадь у края, не желая соваться в основную толчею.

— Дяденька волшебник!

На него смотрели два больших и чистых глаза. Девочка лет десяти с забавными светлыми косичками улыбнулась и с детской непосредственностью спросила:

— Дяденька волшебник, а как вас зовут?

— Менкар, — ответил чародей. Девочка улыбнулась ещё шире и бойко затараторила:

— А меня Шеорлика, но мама и дядя Инодор называют меня просто Шео. Дядя Менкар, а вы знаете, что у нас в Тейре есть часовня святого Теодиса?

— Да, Святой Теодис, вэлифарский покровитель военных, — отозвался маг, спешиваясь.

— Точно! А как вы думаете, святые могут спускаться с небес, чтобы помогать людям?

— Ну, наверное, могут, — не подумав, брякнул Менкар и тем самым загнал себя в ловушку.

— Вот! — торжествующе возопила девочка, так что соседи начали на неё оглядываться.