Ган

Я не хотел тебя оскорбить. Объясни мне, что значат твои слова, ибо сам я по молодости своей и глупости не способен их понять.

Извинения были приняты, и Желтая Рысь начал свой рассказ.

Все было просто и логично, и Пато в который уже раз понял, насколько он ничтожен. Он не способен правильно применить все свои знания и быстро забыл данное себе обещание после случая с птицами, которые подсказали мастеру Тао о засаде.

Дети Равнин отправлялись на охоту неизменно числом равным восьми, и в зависимости от условий местности делились на несколько четных групп, образуя подобие кольца, которое они сжимали, двигаясь к его центру.

Встретившись, они нагружали лошадей добычей и отправлялись к месту стоянки кочевья. Лошади, как правило, все до единой были на попечении одной из групп. Это было неудобно с одной стороны — безлошадным охотникам приходилось тащить добычу на себе, но в тоже время кони «связывали» руки только нескольким охотникам. На лошади хорошо в чистом поле охотиться: догнать добычу и пустить ей в бок стрелу. В лесу же кони были помехой. Их чуял зверь и обходил подозрительно пахнувшее место стороной.

На этот раз Дети Равнин разделились по четверо, и одна четверка отправилась на восток, а вторая неторопливо двигалась им навстречу, загоняя тем самым случайного зверя на соплеменников. И все это было известно Пато, ведь и Калаты до сих пор иногда охотятся по таким же правилам.

Желтой Рыси и его друзьям все же удалось подстрелить одного оленя еще до заката. А ночью случилась неприятность: росомаха, пробираясь в их лагерь, спугнула коней, и те изрядно потоптались по стоянке.

Как итог – два сломанных ребра у одного охотника и поломанные стрелы. Целых стрел осталось всего две. Этим объяснялись всего два выстрела в сторону Пато и Тао Гана.

И вот Желта Рысь дошел до главного во всей этой истории — почему они напали на случайных путников, хотя Пато уже все сам понял. Легко быть догадливым задним умом. Прерывать же рассказ этого человека он не стал, давая тому оправдаться перед ними и перед самим собой.

По обычаю, любой путник, встретивший охотников, первым делом интересуется направлением охоты и, узнав, спешит обойти это место. Негоже мешать. Неправильно. Коль вышло так, что наплевать кому-то на обычай, и он все же захочет пройти, то охотник имеет полное право применить силу.

Что должен был подумать Желтая Рысь с товарищами? Правильно — если люди идут с востока, откуда идти не могут, то с его друзьями случилась беда, и они, скорее всего, мертвы.