Ган

Будь они живы, то не пропустили бы никого в эту сторону. А так как больше никто не появлялся в этих местах, то Пато и Тао, скорее всего, убийцы, и Желтой Рыси остается только отомстить за смерть соплеменников.

Он замолчал.

— Теперь тебе все ясно? — взглянув на Пато, поинтересовался мастер Тао.

— Да.

В очередной раз Пато осознал, насколько он глуп. Тао и Желтая Рысь все прекрасно поняли, как только закончилась их скоротечная схватка. Поняли все, кроме Пато, которому надо гвоздями к голове прибивать простые вещи, чтобы он их, наконец, научился понимать.

— Вы ганы? — подал голос Желтая Рысь, и вопрос его звучал скорее как утверждение.

Сокрушенно вздохнув, Пато буркнул:

— Тао точно, а вот я… Как отражение в реке — вроде человек, а на самом деле…

— Мы Ганы, — оборвал его Тао. — Твои соплеменники мертвы, в этом ты прав. Но мы не имеем к этому отношения. Мы явились слишком поздно, чтобы помешать свершиться этому.

Было видно, как тяжело воспринял эти слова Желтая Рысь, но будучи человеком с твердым, поистине мужским характером, быстро взял себя в руки.

Тао начал говорить. Говорил неспешно, с расстановкой, так, чтобы не упустить ни одной детали. Он хотел полностью передать картину, некогда виденную им самим. Ему удалось. Не меняя интонации и не сбивая ритм, он тем не менее раскрыл и передал все в самых ярких красках. Тао оказался удивительным рассказчиком.

— Затем нам оставалось только свершить последний обряд и проводить твоих соплеменников в последний путь. И как я понял, среди них был твой… сын? Или брат?

Тао, не стесняясь, уставился на Желтую Рысь.

— Младший брат, — выдохнул кочевник. — Его первая «дикая» охота… И последняя.

Желтая Рысь уперся подбородком себе в грудь, и плечи его заходили ходуном. Горе одного вкуса для всех, в отличие от радости. Тихий, почти беззвучный плач вскоре отпустил охотника, и он вновь поднял глаза.

— Они сражались? — с нескрываемой надеждой обратился он к Тао Гану.

У Пато уже готовы были сорваться с языка слова о том, что те едва ли понимали, что их убивало. О каком сражении с Итку могла идти речь? И как же хорошо, все-таки, что рядом с ним есть такой человек, как мастер Тао. Он вновь предостерег его от очередной глупости.

— Они сделали все, что могли. Но сил человека недостаточно для сражения со «зверем».