Лазоревый мундирЪ IV: Тенеткач

Лазоревый мундирЪ IV: Тенеткач

Александр Зимовец

Пролог, в котором Его Величеству хочется спать

– Кто-нибудь может мне внятно доложить что-то относительно причин случившегося? – спросил Его Величество и оглядел собравшихся красными от недосыпа глазами.

Заседание Государственного совета собралось спешно, прямо посреди ночи, и некоторых сановников вытащили прямо из постелей, так что они напоминали сейчас вынутых из дупла сов: крутили головами из стороны в сторону и сдерживали зевоту.

Наиболее свежим и компетентным выглядел князь Оболенский – ну, начальнику жандармов и сам бог велел бодрствовать по ночам.

Собрались все по крайне срочному делу: пришли известия о том, что эльфийская армия атаковала несколько форпостов империи на Великой реке и сожгла их. Нападение было внезапным, никаких ультиматумов эльфы не предъявляли и объявлением войны себя тоже не утруждали.

– Насколько нам известно, нападение, как и многое у эльфов, объясняется религиозными причинами. Вам всем, господа, конечно, известно, что общество эльфов, несмотря на большой прогресс по части магии и в некоторых других сферах, является в значительной мере отсталым, так как одержимо многочисленными предрассудками религиозного толка, и в силу этого…

– Я не нахожу никакой связи между отсталостью и религиозностью, – пробурчал сидящий напротив грузный пожилой человек в круглых очках и черном мундире духовного целителя – Министр Церкви Подбельский.

Его величество при этом кивнул, но как–то нервно, дескать, вы, конечно, правы, но давайте не вмешиваться в доклад.

– Так вот, – продолжил Оболенский. – Эльфы во многом руководимы разными темными пророчествами из далекого прошлого. Это не слишком заметно при повседневном общении с ними… особенно с теми из них, кто давно живет в нашем мире и утратил связь с домом. Однако их стратегическое мышление во многом руководится именно такими мотивами.

– И что же? – спросил государь, нетерпеливо поморщившись. Ему не нравилось, что князь начал с таких длинных предисловий.

– Одним словом, у нас имеются агентурные данные, согласно которым эльфы сочли слишком опасным для себя наш контроль над Барканскими шахтами, а также наши успехи в деле обогащения мертвого нефрита. Они считают, что мы… вроде как покушаемся на их сущность. Дескать, существует пророчество, что явится молодой народ, который впадет в старую ересь, которая когда-то владела самими эльфами, и разрушит их могущество.

– Старую ересь? – переспросил император.