Ган

— Ты и не спрашивал никогда.

В комнате повисло неловкое молчание, изредка разбавленное шуршанием одежды и звуками поглощаемого пива.

Лба Пато вновь коснулась прохлада. Теперь с касанием пришла боль. Судя по всему, на лбу его разместилась шишка. Не удивительно, ведь короткое копье Лочана поразило его именно в лоб. Между бровей.

Глаз открывать, а тем более участвовать в этой милой беседе Пато не хотелось, и он продолжал трусливо притворяться спящим. Не знал, он как ответить на вопросы, которыми его забросают, как только он встанет со своего ложа.

Спасение пришло, как всегда, от мастера Тао.

— Хорошо, — сказал он, обращаясь ко всем. — Идемте спать. Хайко, оставь кувшин на столе. Пато тоже захочет промочить горло. Вельга, его шишка никуда не денется до утра, не волнуйся. Боюсь, что от обильного смачивания она только подрастет.

— Ничего подобного! — возразил голос Вельги, и Пато почувствовал, как дух его воспарил над телом. Это Вельга была рядом с ним.

— Спать, — как отрезал Хайко.

Загромыхали подвигаемые стулья, застучали по полу каблучки. Домочадцы расходились.

Пато почувствовал, как Вельга склонилась над ним, и в тот же миг его щеки коснулись влажные губы.

— Мой победитель, — прошептала Вельга.

Десять ударов сердца, и Пато остался один.

«Надо горло промочить», — подумал он и сел.

Еще один день.

Глава 17

За окном постепенно и не торопясь ночь меняла свой цвет; далеко за городские стены уходили тревожные темные пятна туч. На смену непроглядной темноте явились предрассветные серые тона.

Дворовая кошка деловито прошмыгнула через двор, волоча в зубах добытую ею крысу. Жаль, что никто не увидит — она не зря занимает место на подворье.

— Умница.

Кошка подпрыгнула, от испуга выронив драгоценную ношу. Никого же не было во дворе! Откуда звук?

Забежав за угол харчевни, она несмело выглянула. Ган. Ну, конечно — это ган. Кого еще она способно не заметить? Бояться нечего. Эти существа, в большинстве своем, не представляют для таких, как она, никакой угрозы.

Тао не ложился сегодня спать. Было о чем подумать. Выждав достаточно времени для того, чтобы все в доме Хайко уснули, он вышел во двор и, сняв рубаху, закружился в боевом танце.