Глазами волка

— Спасибо,— сказал он,— Без вас я не достиг бы победы.

— Твоя победа — наша победа,— ответил дюжий парень-скиф с рыжими волосами, собранными в две косы. Его выговор был незнаком. Видимо, парень происходил из тех скифов, что уцели за меотийскими проливами… или в другой земле, совсем неведомой.

Пришедшие рассаживались у костра. Лик присмотрелся, но ни Сагилла, ни Ифито среди них не было.

— Я буду с вами праздновать,— произнёс Маэс,— Сейчас, только немного приду в себя. А потом, после праздника, буду отвечать на вопросы и принимать подарки.

— Мы сделаем для тебя всё!— послышались голоса.— Хоть Луну с неба! Хоть жизнь отдать.

— Мне не нужно Луны,— ответил победитель,— Вы можете видеть — Луна и так с нами!

Снова радостные крики. Маэс поднялся и подождал, пока все затихнут, а затем продолжил обычным голосом.

— Мне нужно укрытие. Тихая нора, где есть еда и меня никто не найдёт.

— Мы тебя не только спрячем и накормим,— крикнул кто-то нетерпеливый,— Мы ещё гетер приведём и флейтисток!

— Флейтисток не надо.

— Ты что, решил в орфики податься?— спросили справа.

— В терапевты, в терапевты!..— сказал уже знакомый голос со странным выговором.— В южных городах тоже есть терапевты. Это всё Сирия, они оттуда пришли.

— Будешь, как Арб-кифаред, корешками питаться.

— Точно, как Арб!

— Как он, кстати? Жив ещё?..— спрашивали в задних рядах.

— Прекратите,— Маэс поднял руку,— Дело не в отшельничестве. Я больше не живу и не ем у Евдокса.

— Нового покровителя нашёл?— крикнули из толпы.

— Евдокс,— произнёс Маэс,— отныне ищет моей смерти.

Стало, кажется, тише.

— Что такое?— спросил привратник.— Почему он хочет тебя убить? Что ты сделал?

— Он хотел, чтобы я лёг во втором агоне…— Маэс оглядел присмиревших скифов,— А вы знаете, что я сделал. Ни он, ни его враги такого не ждали. Он бы простил насмешку, но ущерб в деньгах — не прощает. Вы же знаете гераклейцев.

— Может, он тебя испытывал?— осторожно спросили из толпы.

— Испытывал… Испытывал? Да что ты его оправдываешь!— взорвался Маэс,— Он мне так и сказал — либо ты во втором агоне ляжешь, либо он сам найдёт, как меня положить.

Ропот прокатился по рыжим рядам.

— Ты убьёшь его?— спросил Лик.

— Если его и убьют, то это буду не я,— ответил Маэс,— У него врагов достаточно. И если здесь соглядатаи Евдокса — передайте, что у меня нет ножа против него. А если и у него нет ножа против меня — пусть передаст мне.