Забытые: Тени на снегу

Люди создали подземелье перед Забытыми, и им осталась малость – схоронить кое-какой... подарочек. Из прошлого. Для, так сказать, процветания будущих поколений, – и его взгляд вспыхнул лихорадочно. – Я ж не зря изображал старосту. Всё нашёл и вычислил. И нам тоже осталась самая малость.

Второй кашлянул, с неприятно-нервным чавканьем дожевал последний кусок жаркого и отодвинул тарелку. И тоже взял кружку со сбитнем:

– Ритуал кто проведёт?

– Я. А ты посмотришь со стороны.

– Сегодня?.. – снова тревога в голосе. Или – страх?

– Можно и завтра, – первый пожал плечами.

Второй помедлил, глотнул сбитня и неопределённо пожал плечами. Огляделся и понизил голос:

– Знаешь... Не уверен, что мы после живы останемся. Говорят, Остов всех помощников убирает. И как-то... особенно. Чтобы ничего не досталось этим... помнящим.

Первый откровенно рассмеялся:

– Блажь, дружище! Глупость глупейшая! Помнящие сдохли, и очень давно. А если и остался кто... Что он сделает – один против нас?

Я чуть не засияла от злости.

«Сдохли» – и как про вредных насекомых сказал, тон – снисходительный, ироничный. Сдохли?.. Я те покажу «сдохли»... Спалю и пепла не оставлю, скотина... Погоди, доберусь...

– А я вот не верю, – тихо заметил второй. – Когда слишком много и часто кричат «сдохли»... Точно в уши заливают и глаза отводят.

– И что с того? – весело хмыкнул первый. – Говорю же: что этот один, второй, третий помнящий – да против нас? Кончай бояться. И не забудь, что с тебя зелья.

– Метень? – и второй пугливо оглянулся. – Помню. Старая кровь?

– Вроде пишущий, – кивнул первый. – Хорошо бы, конечно, кого постарше, чтоб дело ускорить... Но уж кого нашли – того нашли. И давай не будем тянуть, да? Этой же ночью и покончим. Хорошее время – пурга, ветра. Никто никуда не дёрнется и ничего лишнего не заметит. Чары нужные, опять же, наконец-то прибыли. А после поздно будет, – и снова лихорадочные огоньки в глазах. – И людей как раз много.

Мне вдруг стало страшно и очень зябко.

Подземелье.

Жертва из старой крови.

Нужные люди.

Не надо иметь много ума, чтобы понять.

Я же вас, сволочей, сама на жертвенник положу и скормлю дыханию (в лучшем случае), если оно пробудится...

– И не бойся Остова, – первый с грохотом поставил кружку на стол и поднялся, – нужных людей он ценит. Оберегает. Чарами разными и полезными снабжает. Люди ему нужны, в отличие от этих ископаемых, помнящих.