Хозяйка севера

Хозяйка севера

Алекса Лок

Пролог

— Ну что там? Как там моя Вивека? — впервые в голосе непримиримого и сурового воина слышались тревога и страх. Много часов простоял глава клана Альмод перед хижиной знахарки, не обращая внимания на ледяной, пронизывающий ветер, который, казалось, пробирался до костей и вынимал из них жизнь. А какой ещё может быть ветер да в такую ночь?

Ночь Саймана прошла, воцарив на земле темноту, открыв порталы духам и демонам и оставив Альмода и его клан уповать только на силу предков и верить в то, что Дикая Охота не сможет закрасться в душу и отвратить воина от его истинного пути, который непременно приведёт его в чертоги Валхаллы.

Вот только сегодня всё пошло не так. Вивека, как обычно, занималась домашними делами, а Альмод украдкой наблюдал за ней. Глава клана ни за что бы не признался, что он намеренно отменил все походы, отложил всё до самой весны именно для того, чтобы провести с беременной женой побольше времени.

Только поэтому он и оказался сразу так быстро рядом, когда Вивека неожиданно охнула и начала оседать на пол. Альмод тут же бросился к любимой и ужаснулся, потому что заметил, как её белоснежное домашнее платье окрасилось тёмной бордовой кровью. Глава клана думал недолго. Чёткими, выверенными движениями он укутал любимую и нерожденное дитя в меха и бросился к знахарке.

Та, как-то сразу поняла, что что-то пошло не так, потребовала уложить Вивеку на ложе и вернула меха, сказав, что они только мешать будут. Когда же Альмод попытался спросить и узнать, что именно происходит, знахарка и вовсе заявила, что на всё воля богов, и просто выставила его за дверь.

Так и стоял он в опускавшихся сумерках, не ощущая холода. И только когда из хижины вновь и вновь доносились душераздирающие стоны и крики боли, Альмод сильнее сжимал рукоять меча, а губы его слегка двигались, словно он читал висы богам.

— Ну что там? Как там моя Вивека? — повторил свой вопрос Альмод с упором.

— Вивека родила ребёнка, — коротко пояснила знахарка, вот только не было в её голосе радости, с которой обычно поздравляют отца.

— Покажи мне её, покажи мне моего сына, — дрогнувшим голосом попросил глава клана. И странно звучала эта просьба изо рта того, кто привык повелевать, перед кем в страхе убегали враги.