Век героев

– Ты знал и Прометея, и Иапета, да? Правда-правда? Ух ты-ы!

– Что ж, хоть я и не бессмертен, но долговечен почти как бог... И я многих успел узнать за свою длинную жизнь... Будешь ты, наконец, лежать смирно? Ох уж мне этот беспокойный век героев!

Иолай оглянулся через другое плечо.

– Хирон, а откуда ты знаешь, что наш век назовут потом веком героев? Говорят, ты умеешь предсказывать будущее не хуже Тиресия – это правда? Пожалуйста, предскажи мне что-нибудь!

– Нет, – Хирон закрыл крышку хутры и с трудом поднялся на ноги.

– Что – «нет»?

– Тиресий обречен угадывать будущее из-за проклятия мстительной богини, но тот, кто волен знать, а волен и не знать, никогда не будет попусту заглядывать в бездонный колодец.

– Почему не будет?

– Потому что есть такая поговорка: «Кто заглянул в пророческую бездну, тот никогда не будет улыбаться».

– Да? И что она значит?

– Когда-нибудь ты догадаешься сам, – ответил Кронид.

Хирон очень редко отвечал своим ученикам так коротко и так неохотно, и благоразумие подсказало Иолаю, что все остальные вопросы на эту тему ему лучше оставить при себе.

– Ладно, тогда предскажи что-нибудь Гераклу, – весело попросил он. – У него ведь не будет в жизни никаких страданий, правда же, Хирон?

Старый кентавр как будто против воли посмотрел на Геракла, несколько мгновений пристально вглядывался в него, потом снова перевел взгляд на Иолая.

Но Иолай не успел как следует испугаться, потому что Геракл вдруг зашевелился рядом, повернулся на бок, приподнял голову...

– Элелеу! – Иолай быстро сел и ткнул друга кулаком в плечо. – Ты проснулся! Ну, как ты?

– Надо же, а я был уверен, что ты проспишь до позднего вечера, – Хирон положил ладонь Гераклу на лоб и вгляделся в его глаза.

– Нет, Хирон, он еще не может! – вступился Иолай, когда полубог попробовал было встать, но снова повалился на постель.

– Значит, пускай сделает это через «не могу», – безжалостно велел Хирон. – Вставай-вставай, пошевеливайся! И ты тоже поднимайся, Иолай!

– Хирон, а можно, мы сегодня...

– Нет, нельзя.