Век героев

Бегите домой, Гераклу полезно будет пройтись по ветерку!

Геракл выглядел ужасно заспанным; кое-как поднявшись и натягивая непослушными руками хитон, он тихо расспрашивал товарища, что случилось после того, как он потерял сознание, а Иолай отвечал ему таким же торопливым полушепотом.

– Договорите по дороге, – Хирон подтолкнул одевшихся мальчишек к выходу. – А послезавтра приходите пораньше, мы будем учиться зашивать раны!

Его ученики быстро переглянулись.

– Чьи... Раны? – спросил Иолай, стараясь говорить мужественным басом, но невольно сорвавшись на испуганный писк.

– Мои! – быстро заявил Геракл.

– Почему это твои? – немедленно возразил Иолай.

– Потому что на мне все быстрей заживает! Вот смотри, позавчера мы с тобой одинаково ободрали колени, у меня уже все зажило, а у тебя...

– И ничего подобного! Просто я...

– Ступайте домой, живо! – прикрикнул Хирон, и мальчишки, попрощавшись, торопливо выскочили из пещеры.

– ...Ничего подобного, просто я ободрал колено только вчера! – донесся до Хирона возмущенный голос Иолая.

– Ну я же помню, когда это было! – возразил Геракл. – Да ладно тебе, на мне и вправду все быстрей заживает...

– Эх, мальчики, мальчики!.. – покачав головой, тихо пробормотал кентавр.

Глава восьмая. Меланиппа - 1

Воду держала она

Предательски в одной руке, огонь – в другой.

Архилох, 7 век до н.э. (перевод В.Вересаева)

1

Этот день обещал быть жарким и солнечным – совсем не подходящим для таких кровавых дел, как зашивание ран! В можжевельнике курлыкали голуби, пчелы-плотники жужжали над мокрыми от росы цветами, в рассветной дымке над полями носились быстрые ласточки.

Сейчас хорошо было бы искупаться, а после побродить по окрестным холмам с собаками и с охотничьими луками – но Геракл и Иолай галопом пролетели по мостику через ручей и бегом устремились вверх по склону, стараясь обогнать друг друга на каждом повороте тропинки.

Однако на середине холма они невольно замедлили шаги, услышав громкий голос Хирона.

– Это он не из-за нас, – на удивление рассудительно заметил Иолай. – Мы ведь еще не пришли!

– Да, и, вроде бы, не опоздали, – неуверенно кивнул Геракл. – Может, он все еще сердится из-за разбитых табличек?

Переглянувшись, они прибавили ходу и вскоре нырнули в грохочущую от криков Пещеру Антиопы...