Век героев

С вершин Киферона теперь все чаще скатывались гремящие грозы, северо-западный ветер Аргест дважды приносил не только молнии и ливень, но и крупный больно секущий град. Но стоило отшуметь грозе, как земля стремительно высыхала под ярким солнцем, которое было, однако, уже не таким безжалостно-раскаленным, как летом. Изнуряющая жара кончилась, воздух сделался легким и чистым, и наяды с восторгом плескались в бурных потоках, еще недавно струившихся тоненькими ручейками.

В погожие вечера пастухи могли теперь со спокойной душой подолгу засиживаться у костров – кончились хлопоты с обустройством на новых пастбищах, и ничто не мешало им сидеть у огня хоть до утреннего появления Волопаса.

..

В последнее время на огонек «костра Геракла» начал частенько захаживать Феспий, царь соседнего города у подножия Геликона. На Геликоне у царя паслись одиннадцать стад, а еще два его овечьих стада отращивали руно на сочных травах у источника Дирки, поэтому Феспию было зачем наведываться на Киферон.

.. Вот только за длинными разговорами у костра он почти всегда забывал, зачем сюда пожаловал, и назавтра являлся снова, чтобы опять забыть проведать своих овец.

Обычно Феспий оставлял колесницу внизу у дубовой рощи и вместе со своим возничим Белом пешком поднимался к разложенному за рощей костру. Бел тащил на плече мех геликонского вина, а царь шагал впереди с корзиной фруктов и во весь голос распевал пастушьи песни – киферонские пастухи всегда издалека узнавали о его приближении и радостно встречали как самого Феспия, так и неизменный мех с вином.

Честно говоря, киферонскому вину далеко было до геликонского.

– Э, мальчики, да ведь это еще не самый лучший урожай! – говорил Феспий, пока Бел щедрой рукой разливал пурпурное вино в подставленные отовсюду деревянные кружки. – Зато в нынешнем году вино должно получиться на славу, виноград нынче выдался просто необычайный! И яблок в этом году на Геликоне уродилось столько, что там уже некуда ступить из-за падалицы, у нас даже дикие свиньи давно воротят рыла от яблок, правда же, Бел?

– Истинная правда! – солидно подтверждал возничий.

– Да что там свиньи, на днях источник Гиппокрена вышел из берегов из-за запрудивших его течение яблок, груш и слив! Когда эти плоды перебродят в ручье, на всем Геликоне не найти будет ни одной трезвой наяды...