Век героев

– Какие еще сыновья? – пробормотал Геракл, отрывая кусок за куском от травинки. – Какие пятьдесят дочек Феспия?

– Как, неужели ты не помнишь? – изумился Иолай. – Неужто ты забыл ту дивную ночь, тот праздник Диониса, тех подпоясанных змеями красоток, те жаркие объятья, то молодое вино...

– То молодое вино, после которого тебе пришлось искупаться в Диркейском источнике – да, я его помню! Но еще я помню, что у Феспия было десять дочерей, а не пятьдесят. Его жене Мегамеде было все-таки далеко до свиньи Авсона Клеопатры.

– А вот молва говорит, что у Феспия было ровно пятьдесят дочерей! – с шельмовской ухмылкой перебил Иолай. – И еще молва утверждает, что ты сошелся со всеми Феспиадами за одну ночь, а потом все они родили от тебя по сыну – представляешь радость Феспия и его затраты на пеленки? Э, нет, погоди, я ошибся – не все Феспиады родили по сыну, старшая и младшая родили даже по двойне, итого ты увеличил население Феспий на полсотни с лишним дюжих героев! Так говорит народная молва, Геракл.

Но Геракл уже пришел в себя; он выбросил измочаленную травинку и ответил улыбкой на улыбку.

– Иолай, а народная молва случайно не говорит, сколько среди внуков Феспия было светловолосых?

– А?

На этот раз пришла очередь Иолая в смущении потянуться за стебельком "полевого петушка".

– Думаю, если поискать, среди этих мальчуганов найдутся и скуластые, узкоглазые, – задумчиво проговорил Геракл.

[1] Хрисокола – детская еда из льняного семени и меда.

[2] Эндимион – прекрасный юноша, возлюбленный Селены, которая погрузила его в вечный сон и родила от него пятьдесят дочерей.

Глава семнадцатая. Дионисии

Феспий радушно принимал Геракла в течение пятидесяти дней, и каждую ночь, перед тем как Геракл должен был выйти на охоту, посылал к нему на ложе одну из своих дочерей (а всего их было у Феспия пятьдесят).

Аполлодор, «Мифологическая библиотека», 2 век до н.э.

1

Плеяды и Орион склонились к западу, скот перегнали с верхних пастбищ в предгорье, табуны лошадей радостно носились по отаве, бурно пошедшей в рост после первых осенних дождей.