Век героев

– Жили-были пять братьев дактилей, сыновей великой богини Реи, пять искусных бронзовщиков, они вместе ковали мечи... Первым по наковальне ударял Акмон, вторым по ней ударял Дамнаменей, третьим по ней ударял Кельмис...

Сын Зевса так увлекся этой детской игрой, что увидел Алкимедона лишь тогда, когда тот уже подходил к крыльцу.

– Четвертым по наковальне ударял Иасий!!! – во все горло гаркнул Геракл, слегка напугав Фиало. – Радуйся, Алкимедон!!! Я только что починил твою ограду!!!

Хозяин дома хмуро обернулся – он явно не собирался радоваться починке своей ограды так же бурно, как радовался ей сам мастер.

– ...А Иолай сейчас чинит сарай за домом! – крикнул Геракл, ссаживая Фиало с колен. – Кстати, мне кажется, эти ворота тоже стоит поправить, а может, лучше сразу поставить новые? Взгляни-ка! – обняв мужа Леи за плечи, полубог потащил его к ограде, продолжая громко рассуждать о том, какие ворота лучше поставить – дубовые или буковые, а может быть, кедровые.

– Я думаю, тут будут здорово смотреться ворота из каштана, обсаженные по бокам цветущим миндалем, – сказал сзади Иолай, и Геракл немедленно отпустил Алкимедона.

– Что, ты все уже закончил? – обернулся он. – Починил?

– Да, все закончил, починил, осталось только поменять ворота... Может, прогуляемся завтра на Киферон и выберем для них подходящее дерево, а? Возьмем Лею, Фиало, завернем к Автоною за вином, зажарим на костре барана... Что скажешь, Алкимедон?

Судя по лицу Алкимедона, он с радостью сказал бы очень многое, но Геракл знал, что крестьянин сейчас посопит, побурчит и согласится.

Обожравшись баранины, напившись еле разбавленного вина, Алкимедон крепко засыпал в тени под кустом, и после этого Лея могла без помех купаться в укрытой шиповником заводи Диркейского источника, малышка могла без помех учиться у Геракла плести венки, а иногда к их компании присоединялись даже нимфы из пещеры Сфрагидион.

Нимфы, в отличие от женщин из Платей, быстро подружились с «аркадийской дикаркой», и – благодаря их стараниям – храп главы семьи не прерывался до позднего вечера, какие бы шумные игры ни затевались в двух шагах от него...