Век героев

Но, догнав Иолая уже у двери, Мегара снова принялась его целовать, и ее прощальные слова были такими же сладкими, как ее прощальные поцелуи.

Ее волосы знакомо пахли розами, золотые звезды, нашитые по вырезу платья, больно кололи его грудь, но Иолай с радостью терпел бы эту боль еще и еще, если бы Мегара вдруг не оттолкнула его от себя и не хлестнула новым разгневанным взглядом.

А потом она сказала...

– ...ИОЛАЙ!!! ЧТОБ ТЕБЯ ГАРПИИ ВЗЯЛИ, ГДЕ ТЫ БЫЛ?!!

Иолай вздрогнул, внезапно осознав, что он идет по Кренидской дороге, что на него галопом летит вырвавшийся из-за поворота всадник, что этот всадник что-то ему кричит.

В следующий миг он отскочил к обочине, сбросил с плеча сумку и приготовился защищаться. Глупец, ну почему он не взял с собой меч, а луки разобрал и накрепко привязал к колчанам?!

Наездник круто осадил лошадь, спрыгнул, побежал к нему, и тут Иолай понял, что верзила в варварских штанах, в кожаной длинной рубашке и в петасе с обвисшими полями – никто иной, как Геракл! Но даже всевидящий Зевс сейчас наверняка не узнал бы своего сына.

Иолай разжал кулаки и принялся хохотать.

– С тобой все в порядке? – воскликнул Геракл, хватая его за плечи. – Ты не ранен?

– А почему... я должен... быть ранен? – всхлипывая от смеха, откликнулся Иолай. – Ой, не могу! Значит, ты все-таки сшил себе штаны? Иу, видел бы ты себя со стороны! А этот дырявый петас ты выпросил у Автоноя? А рубашку, небось, содрал с Тевтара? За... Зачем ты так вырядился, о боги? Вы что там, на Кифероне, по ошибке отпраздновали Дионисии вместо Дафнофорий?

– Где ты столько времени пропадал?! – заорал в ответ Геракл.

Иолай взглянул на лицо приятеля под широкими полями петаса и перестал смеяться.

– Ну подумаешь, загулял немного, что такого? – проворчал он. – Днем больше, днем меньше, какая разница? Да перестань ты меня трясти, ты мне уже все зубы расшатал!..

– Какая... Разница?

Полубог отпустил его, распрямился, постоял немного и пошел к Зелии, которая успела сойти с дороги и щипала пыльную траву под придорожными тополями.

– Эйя, подожди, ты куда?

Иолай подхватил тяжелую сумку, хромая, побежал за Гераклом, но тот уже поймал за узду свою гнедую и вскочил к ней на спину – пусть не так лихо, как это делал Тевтар, зато так резко, что бедная Зелия покачнулась.

– Геракл, стой! – Иолай вцепился в гриву лошади, не давая развернуть ее мордой к Эритрам.