Век героев

Но еще задолго до рассвета заполыхали огни на стенах Эритр и Орхомена; затем озарились огнями Феспии и Онхест, а это в свою очередь заставило вспыхнуть сигнальные факелы на стенах фокийских городов Гиамполиса и Абии. И даже жители Давлиды, которую отделяло от Фив Копаидское озеро, поспешили укрыться за высокими стенами акрополя.

Не важно, что Орхомен объявил войну одним только семивратным Фивам! Сейчас даже прикрытые Киферонским хребтом Элевтерия и Ойноя не чувствовали себя в безопасности, даже далекий прибрежный город Элевсин спешно приводил в порядок брусья крепостных ворот.

Испокон веков известно: ни горы, ни леса, ни болота не могут послужить надежной преградой вражескому войску. Война всегда подобна лесному пожару – никогда наперед не угадаешь, в какую сторону подует ветер и куда перекинется огонь. Поэтому лучше, пока не поздно, попытаться спасти от огня хоть что-нибудь.

Оттого с ночи до полудня по дорогам Аонии, Аттики и Фокиды текли нагруженные скарбом люди, тарахтели повозки, рысил нещадно подгоняемый скот.

Вот только дома не захватишь с собой, и засеянные поля с собой не возьмешь, многие из них будут сожжены еще до того, как успеют пожелтеть колосья, и удобрятся золой пополам с человеческой кровью. Так бывало во все предыдущие войны, наверняка так случится и теперь... Лишь бы милостью Афины Полиады устояли городские стены!

Однако Амфитрион не собирался проверять, устоят ли под натиском минийцев стены, сложенные циклопами, Зетом и Амфионом.

За одну короткую весеннюю ночь и за часть следующего дня полемарх успел собрать и вооружить такое войско, каким могли бы гордиться даже могущественные Микены; последние беженцы еще только-только подтягивались к Неистейским воротам, когда навстречу им выехали боевые фиванские колесницы.

Сверкая обитыми медью колесами, двести колесниц прогрохотали по узкой каменной дороге, а за ними на две стадии растянулись пешие воины с копьями и закинутыми за спину щитами, с короткими мечами у бедра.