Один на один. Бессонница

– А я… Должен не допустить нарушения баланса. Я наблюдатель, который делает вид, что примкнул к какой-то стороне, – объяснил Сумеречный Эльф. – Но вот где останешься ты, придется решать тебе и только тебе.

– Так ведь охотники…

– Да они много чего не знают, – устало отмахнулся Сумеречный Эльф. – Ванзан только кое-что знает, потому что из-за асуров стал… ну, стал таким.

– Да уж, таким отбитым, – с отвращением фыркнул Евгений. – Значит, я могу и не примыкать к этой Лиге?

– Тебе просто сейчас нужно убежище. Я совсем не призываю тебя оставаться в Лиге Фантомов.

– Но кто ты? Асур? Да? – невольно сжался Евгений, сопоставив факты. Он испугался, вдруг предположив, чего его просто делят два хозяина-вампира. Как будто не видели, что из него, неумехи, выйдет довольно бесполезный слуга.

– Я неудавшееся оружие против асуров, – кратко ответил Сумеречный Эльф и как-то вздрогнул всем телом, отворачиваясь к окну, точно получил пощечину от этого сравнения, а потом все же объяснил: – Когда-то, больше двух тысяч лет назад, мой родной мир был прекрасен, а потом пришли асуры.

– Кто они?

– Нечто. Никто не знает. Говорят, соткались из пороков людей. Или же принесли людям эти пороки. Но главное их отличие – жадность. Их король, древний асур, поглощал и рушил целые миры, напитывался их магией и становился сильнее и сильнее.

Евгений представил взрывающиеся планеты, разлетающиеся звездной пылью. В ушах пронесся единый крик-плач множества убитых людей и нечеловеческих созданий, изломанных агонией, исчезающих без следа.

Нечто жуткое сдавило сердце небывалой тоской, точно он впервые вышел из скорлупы своего эгоизма и вдруг открылся душой, приняв чужую боль. Но та оказалась столь ужасной, что скорлупа снова захлопнулась, створки надежно запечатали моллюска.

И все же он испугался не только за себя: невольно Евгений представил Землю, узрел, как к планете приникает отравленными зубами колоссальный вампир, вонзающий клыки в полушария крошечного глобуса, парящего в ледяной пустоте. И на континенты проливается смертельный яд, сея череду нескончаемых бедствий, описанных в древних книгах о конце света.

– Они… уничтожат Землю? Они идут? – выгнулся, как перерубленный червяк, Евгений. По телу побежали электрические волны страха, грозившие перейти в судороги.

Сумеречный Эльф ловко подскочил, мягко, но сильно надавил на грудь и что-то прошептал, проведя теплой ладонью вдоль ушибленной головы своего нежданного гостя.