Путь Жаворонка

И как с принцессы, спрос с тебя будет строже, чем с любой из смертных. Заметь, я говорю только о поводе. Я не могу и помыслить о том, что ты всерьез можешь взглянуть на вздохи этого парнишки. Ты только вспомни его. Какой он тщедушный и тощий! Какая любовь? Там непонятно в чем держится душа! И, знаешь... Возможно, он поет просто о первой красивой женщине, на которую упал его взгляд. Которая к тебе, Аргенте, не имеет никакого отношения. Просто о Звезде. О той, что приходит в мечтах.

Аргента стиснула голову руками и спрятала лицо в подушках.

– Какая ты умная, Анна. Ты каждым словом права. Что мне сказать? Что меня глубоко тронул его голос? И чтоб ты сию же минуту замолчала?

Она захлебнулась в потоке невысказанных слов.

– Выходит, я не имею права даже подумать о том, что мне по сердцу, прежде чем предусмотрю все возможные политические последствия?

Анна погладила ее по спине.

– Можешь – но только сейчас, со мной. Мы вместе разберемся, что к чему. Ведь ты выше наивной лести подростка. Вот-вот он выйдет в мир, увидит много городов, глаза его разбегутся от обилия прекрасных женщин, и ты вспомнишься ему разве что первой пробой его голоса.

– Да, – решительно ответила Аргента, садясь. – Подай мне гребень.

Она погрузила гребень в свои густые пшеничные волосы и стала чесать их с сосредоточенным и хмурым выражением лица.

В дверь постучали. Анна со вздохом встала и откинула засов.

Появилась давешняя красотка с корзиной.

– Барон поесть вам прислал, барышни.

Она водрузила корзину на стол и смерила взглядом рассыпанное по кровати богатство Аргенты.

– Ишь, расчирикался, – кивнула она, ухмыляясь, на окно. – Вам, поди, не слышно, а батюшка ваш гневается. Ох, всыплет ему барон! Вступились бы за него, а?

– Много чести! – бросила Анна от двери.

Взгляд, полный презрения, ничуть не поколебал принцессу Анну: она умела указывать место прислуге. Слишком высоко она стояла, слишком хороша была. Выходя, та женщина от души приложила дверью о косяк, что означало: «Не стоите вы моего разговора!»

1 Следует предупредить, что здесь и далее песни Лантека даны не в оригинале, а в свободном ритмизированном пересказе.

Глава 2. БАРОН ФРАЙН ВЫБИРАЕТ ГРАЖДАНСКУЮ ВОЙНУ

Тем же вечером парой этажей ниже герцог Монгро и барон Фрайн наедине обсуждали свои перспективы. Герцогу было тесно в узком кресле, перед ним высился на три четверти пустой кувшин вина, с которым Монгро надеялся избежать простуды.