Изгнанная с небес

И десяток мечей не смогут сломать его, а сотни поверженных врагов – затупить.

Эрз поморщился, услышав незнакомые слова. Он не мог похвастаться знаниями, какими владел Светозар, повсюду следовавший за своим отцом.

– И кто так говорит?

– Хакон из Хладира, – с заминкой, нехотя, ответил Светозар и сдвинул брови.

– К.., – Мира едва не проговорилась, но поймала предупреждающий взгляд брата. – Как интересно.

«Колдун! – мысленно воскликнула она. – Должно быть и вправду необычный меч. Куда он сам подевался? Со вчерашнего вечера я не чувствую его силы».

Неожиданный звук горна заставил всю троицу вздрогнуть. Кто-то важный приближался к крепости. Снаружи загомонили воины, а Эрз, поняв, что обратной дороги уже нет, схватил Миру за руку и потащил ее к дальней стене конюшни, намереваясь спрятаться за складируемой там утварью.

Светозар убедившись, что его спутники надежно схоронились, принялся очищать стойло Быстрого, чтобы и делом заниматься, и иметь возможность наблюдать за происходящим.

Ворота крепости открылись, пропуская внутрь небольшой конный отряд. Светозар узнал в главенствующем всаднике старого воеводу. Спешившись и поручив своего коня подбежавшему воину по прозвищу Малой, воевода поправил свой наборный пояс, да ножны и заметил Светозара, выглядывавшего из конюшни.

– И ты здесь? – пробасил он добродушно, сделав пару шагов к нему, и не дождавшись ответа, придирчиво обратился к подходившим местным воинам: – Где Святослав? В тепле да сытости небось размяк.

Малой завел коня в свободное стойло, чтоб расседлать и накормить. Заглянул в пустой короб, что привез Светозар, бросил сначала удивленный взгляд на кормушку Быстрого, в которой лежала только одна охапка сена, а затем, осуждающий, на Светозара. Внимательно следивший за его действиями мальчишка сделал непонимающий вид и пожал плечами, а вот княжеский конь недовольно фыркнул, будто понял, кого выставили обжорой.

Между тем, воевода по-хозяйски оглядел убранство небольшой крепости, покачав головой.

– Да, тут не размякнешь, просто все, без излишеств, – проговорил, цокая языком, и тут же недовольно бросил вытянувшемуся перед ним молодому воину: – Так пошли за князем, тупья твоя башка. Скажи, воевода его прибыл с вестями. И где Хакон, этот сын оборотня, не вижу его?

Воевода неосознанно прикоснулся к оберегу, висевшему на груди, будто произнесенное имя колдуна само по себе могло нанести ему вред.