Изгнанная с небес

В профиль тот чем-то походил на его погибшего старшего сына, и волосы также непослушно выбивались из-под шапки. Вот столько же было тому, когда забрали его в войско княжеское, чтоб на юг, к Царьграду идти. Затем и второго сына забрали, но уже другой князь. Минули года, не видал больше Воропай своих сыновей. Ни внуков от них не осталось, ни жены.

– Даа, – протянул старик.

Светозар словно почувствовал его печаль, вдруг засвистел заливисто, подгоняя лошадь.

– Но, огнегривая, добрались почти, – весело проговорил, поворачиваясь к старику и улыбаясь.

Воропай не мог не ответить ему тем же. Юноша одним своим видом исцелил его сердце. Отступила внезапная грусть. «И правда, – подумал удивленно старик, – чего это я?»

– Тпру! Эй, выходи, Хват, – громко проговорил он, когда телега, скрипнув колесами, остановилась у самого первого двора. – Гостей встречай.

Воропай слез, кряхтя, размял ноги, а затем одобрительно похлопал лошадь по крупу, выражая свою признательность животному. Справилась, не подвела.

– Кто это там, по ночам в гости приезжает? – пробасил хозяин, пытаясь в сумраке рассмотреть прибывших.

– Так я это, кому ж еще.

Светозар поддерживал лошадь под уздцы и наблюдал со стороны за встречей давних знакомых. Хозяин по-видимому был весьма силен, по голосу и не скажешь, что старик, но по возрасту он не должен сильно уступать Воропаю. Несмотря на темноту, Светозар мог поклясться, что видел в руке хозяина вилы, которые тот сжимал весьма решительно.

Впрочем, Хват узнал голос Воропая и вышел на улицу уже без орудия защиты. Подошел к плетню, открыл калитку.

– Вот кого не ждал, так это тебя, старый, – проворчал он, обняв гостя. – Думал не приедешь уже.

Воропай кашлянул.

– Так нынче ярмарка позже, – ответил, разведя руки в стороны. – Задержался малость. Устали мы, Хват.

– Да кто это с тобой? – спросил хозяин, подозрительно взглянув на Светозара.

– Добрый молодец помог мне, чтоб не скучно было одному ехать дорогу дальнюю, – проговорил Воропай, похлопывая друга по спине.

Он демонстративно потряс руками.

– Ну проходите, коли так, – пробасил хозяин и крикнул. – Юша! Распряги лошадь, да накорми, а телегу в сарай поставь. Неровен час, или дождь, или снег пойдет. Нежана, собери нам быстро на стол.