Изгнанная с небес

Едва они вошли в землянку, как налетели мальчишки мал мала меньше, чуть с ног не сбили. По прикидкам Светозара, им было не больше семи лет от роду. Босые, чумазые, младший так в одной длинной рубашке без портков.

– Дед Воропай приехал! – закричали весело, обхватили старика за шаровары, не давая и шага сделать.

– Ух, ребятня, подросли-то как, – отозвался тот, проводя морщинистой рукой по детским макушкам, будто пересчитывал.

– А ну, брысь! – сердито пробасил Хват.

– Деда, – заканючили мальчишки, но отцепились от старика.

– Нечего гостей утомлять. Быстро спать! Радмила, забери детей.

Когда мать увела расстроенных сыновей, хозяин пригласил Воропая и Светозара отведать угощение. Теперь юноша смог рассмотреть жилище. Очаг и небольшая печь находились в разных углах. Стол стоял недалеко от очага. На деревянных полках располагалась многочисленная утварь. Лежанки прятались за занавеской, в нише. Одна стенка небольшой печи была обращена к ним.

– Внучок, – обратился к Светозару старик, – сбрось одежу верхнюю.

Сейчас юноша и сам осознал, что в жилище было очень тепло.

– Благодарствую за теплый прием, – обратился он к хозяину.

– Сам Воропай за внучка принял тебя, – ответил Хват, – так тому и быть, но как звать-то?

– Светозар.

Старики переглянулись, в такт покачали головами, словно разговаривая между собой едва уловимыми знаками.

– Имя тебе подходит, – первый отозвался Воропай.

– Да, – подтвердил Хват, оценивающе глядя на юношу. – Значит, возвращаешься до родимой хаты?

Светозар кивнул.

– Издалече? – допытывался Хват.

– С восточного форпоста.

Скрипнула дверь, привлекая к себе внимание. Светозар повернул голову и увидел молодую девицу в длинной прямой льняной рубахе до пола, подвязанной пояском. Она несла поднос с чашами, но, завидев молодого красивого незнакомца, остановилась в нерешительности, а щеки заалели румянцем.

– Нежана, – со смешком проговорил хозяин хижины, – поторопись.

Девушка опустила взгляд, быстро приблизилась к столу, выложила блюда. Светозар с интересом наблюдал за ней. Распущенные волосы и пестрая широкая лента с височными круглыми кольцами, перехватывающая чело, указывали на то, что девица совсем взрослая. Невольно он сравнивал ее со своей невестой. Тонкие черты лица делали Нежану весьма привлекательной.