Пароль: рододендрон

Однако разумная часть моего мозга все равно периодически задавала мне вполне логичный вопрос: «Куда ты поперлась, дура?» Что-то подсказывало, что Алекс тоже не поскупится на выражения, когда узнает, что я учудила.

Вывеску «Жемчужина» я увидела еще издалека, отогнала от себя последние запоздавшие сомнения и решительно вошла внутрь.

Лизу увидела сразу: та сидела за столиком у окна, листала меню.

Она тоже заметила меня, приветливо улыбнулась и махнула рукой.

Я выдохнула, сбрасывая оцепенение, и пошла навстречу.

— Рада, что ты пришла, — поприветствовала меня Лиза.

— То Кира Юрьевна, то «ты», — не удержалась я, вешая куртку на спинку стула и устраиваясь напротив пригласившей меня.

— Мы вроде как ровесницы, можно по-простому, — пожала плечами Лиза.

— Хорошо, — согласилась я. В общем-то, мне было совершенно все равно, как к ней обращаться.

Я замолчала и выжидательно уставилась на нее. По-моему, кто пригласил, тот и должен начинать разговор.

— Зачем ты хотела встретиться? — я все-таки не выдержала.

— Поговорить, — последовал незамедлительный ответ.

Ясное дело, что не плюшками баловаться.

— В таком случае, слушаю, — подтолкнула я.

— Я беспокоюсь, — сказала она наконец. — За НЕГО беспокоюсь. Вчера Валентин рассказал мне, что он натворил. Не спорю, у него высокие мотивы, но отказаться от семьи — это слишком даже для Лешки.

Лешка… Может быть, это я что-то не понимаю, но как человек, проживший с ним несколько лет, может называть его так, как ему не нравится? Что это? Очередная попытка переделать или загнать в рамки?

— Я думаю, Алекс отдает себе отчет в том, что делает, — ответила я, намеренно назвав его именно так.

Думала, она разозлится из-за моих категоричных слов, но нет, Лиза отлично владела собой. Она только прищурилась, чуть склонив голову набок.

— А если он ошибается?

— Тогда рано или поздно он поймет свою ошибку.

— А если будет слишком поздно? Если он погибнет?

Ее слова звучали слишком серьезно, и я прекрасно понимала, что отчасти они были правдивы. Убить Алекса действительно могли.

— Я в него верю, — ответила я. Опустила руку к карману куртки, еще раз убедившись, что телефон в пределах досягаемости.

— Похвальное утверждение для девушки героя, — улыбнулась Лиза.

Я чуть было не рассмеялась, удержалась в последний момент.