Пароль: рододендрон

А что, если эта Елизавета правда знает что-то, о чем мы даже не догадываемся? Кажется, она на самом деле любит Алекса…

Был бы Алекс сейчас рядом, я бы даже не подумала скрывать от него письмо, наоборот, показала бы в первую очередь. Но его не было. Позвонить и только напугать? Ведь мы договорились, что я звоню лишь в случае опасности.

Разумный человек на моем месте просто «выключил» бы панику и дождался бы возвращения Алекса, но мои руки так и зачесались ответить. И, как я ни боролась со своим глупым женским любопытством, бой был неравным, и, следовательно, проигран априори.

«Где и когда?» — набрали мои пальцы. Я не стала распинаться в вежливых приветствиях.

Ответ пришел буквально через пару секунд. У компьютера она, что ли, дежурила?

«Кафе «Жемчужина». В центре. Сможешь через час?»

О, вот мы уже на «ты»…

На самом деле, я могла быть на месте уже минут через двадцать, но это бы выдало мое местоположение.

Я колебалась. Это было глупо, я отдавала себе отчет, очень глупо, примерно так же, как тогда, когда я сдалась и сама пошла в лабораторию Лазовских.

С другой же стороны, тогда я точно знала, что Валентин опасен и настроен ко мне враждебно. А Лиза… Не знаю, можно ли верить моей интуиции после всего случившегося, но Лиза не казалось мне исчадием зла.

Алекс меня убьет…

Но я уже писала: «Ок, успею».

Тут же пикнул ответ: «Жду».

— Ух, — шумно выдохнула, собираясь с мыслями. И что я только что натворила?

А если это ловушка? Опять же, вчера Лиза сказала, что уже отказалась от денег Валентина, которые он предлагал за выдачу Алекса.

Я запуталась окончательно.

Мелькнула мысль: даже сейчас взять и обмануть, не явиться на назначенную встречу и больше не отвечать на сообщения. Однако я встала и пошла собираться, дав себе обещание, что, если Алекс вернется раньше, чем я выйду на улицу, я все ему расскажу и поступлю так, как он решит.

Но Алекс не вернулся.

На улице было морозно и солнечно. Ночью выпала новая порция снега, но его уже расчистили и с дорог, и с тротуаров. Сугробы лежали лишь на обочинах.

Я шла не спеша, потому что здесь было рукой подать. Даже намеренно сделала круг, чтобы выйти к кафе с другой стороны.

Телефон лежал в кармане и молчал. Время от времени я касалась его рукой, это придавало чуть больше уверенности.