Отбор пяти колец

– Хотя жаль, что мой дар так бесполезен и от него одни лишь беды.

– Вы напрасно так думаете. Я читал в одной старой книге, что раньше на берегах одной реки жило целое племя, все женщины которого могли заклинать змей, и у всех них были рыжие, почти красные волосы.

Протянув руку, он нежно коснулся лежащего на ее плече локона.

Агате до смерти хотелось сжать его пальцы в своих, а затем поднять голову и посмотреть ему в глаза, но она так и не осмелилась, вместо этого разглядывая носки своих туфель.

– Наверно, вы далекий потомок этих женщин.

– Может быть. Что стало с этим племенем?

– То же, что стало и со всеми племенами жившими на землях, приглянувшихся династии Капуцеров. Их захватили, пленили и заставили служить Империи. Впрочем, кое-кто из них все же сумел сыграть важную роль в судьбе нашего мира, но это долгая история. Может быть, как-нибудь потом я вам ее расскажу, – выпустив из пальцев ее локон, Фрол Зерион зашагал дальше по коридору. – Пойдемте, надо доставить вас в опочивальню.

Агата украдкой шмыгнула носом и поспешила за ним. Она была рада, что верховный служитель больше не злится на нее.

– Пожалуй, ваше выступление было самым захватывающим и больше всех заинтересовало дракона-императора – добродушно заметил Фрол Зерион, пока они шли по окутанным сумракам пустым коридорам. – Честно говоря, мне оно тоже понравилось больше прочих. Вы устроили настоящие пляски. Было так забавно смотреть на всех этих разряженных господ.

– Это его величество устроил. Я не ожидала, что так будет.

– И все же вы молодец. Не думал, что кто-нибудь сможет сделать испытание настолько интересным. И, да, вас не исключат, не беспокойтесь об этом.

– Правда? – просияла Агата.

– Конечно же. Его величество лично надел на ваш палец кольцо. Едва ли кто-нибудь решится спорить с его решением. Уверен, что он выделяет вас среди всех. И я не удивлен. Вы действительно необыкновенная девушка, госпожа Агата.

Фрол Зерион остановился, и она только сейчас поняла, что они уже достигли резных дверей, ведущий в крыло занимаемое гаремом.

– Благодарю вас, – с запинкой ответила Агата.

– Не стоит. Это всего лишь правда. Можете ли вы пообещать мне кое-что?

– Что именно?

Он стоял так близко, что она ощущала идущий от его одежд запах цветов хлопка. Протяни она руку совсем чуть-чуть и смогла бы коснуться его волос, шелковым каскадом, спускавшихся к талии.