Отбор пяти колец

– Да, по крайней мере до завтрашнего утра, пока воды залива вновь не успокоятся.

– Это против правил! Выбывшие девушки не должны оставаться вместе с невестами дракона-императора. Надо переселить их в другие комнаты.

– Боюсь ваша светлость, что это дворец, а не постоялый двор, – вежливо, но твердо ответил Фрол Зерион. – Ничего непоправимого не случится, если выбывшие девушки проведут еще одну ночь в стенах гарема.

Графиня Дэву фыркнула, сердито обмахиваясь веером.

Коридоры дворца тонули во тьме, с которой неуверенно спорили горевшие в нишах свечи.

Агата шла за Фролом Зерионом, вызвавшимся самолично проводить ее до гарема.

– Меня исключат? – спросила Агата.

– А вас только это интересует? – поинтересовался верховный служитель, повернувшись и искоса на нее глянув.

Она вздрогнула от сквозившего в его голосе льда.

– Никто не стал проверять, что лежало в той корзине, а вы воспользовались доверим, оказанным вам.

– Она бы не вырвалась... – прошептала Агата.

– Почему вы так уверены в этом? – Фрол Зерион остановился, преградив ей путь.

Сверкнула молния, затем раздался раскат грома от которого, казалось, содрогнулись стены.

Верховный служитель смотрел на нее сверху вниз. Его глаза метали молнии не хуже тех, что неистовствовали снаружи. Никогда еще Агата не чувствовала себя такой жалкой и такой виноватой.

– Ну.

– Как далеко простирается ваш дар?

Казалось, что его голос едва заметно потеплел, и даже такое крохотное изменение воодушевило Агату. Она принялась запинаясь рассказывать о том, как умерла ее мать, и как некому стало обучать ее применению дара, который оказался слишком редким, чтобы найти для нее наставника. Затем мачеха и вовсе запретила ей колдовать и она могла практиковать свои умения лишь изредка на редких змеях, встреченных в полях и в лесу.

– Вот как? Что же мне жаль, что у вас не было возможности колдовать, ведь пользоваться даром все равно, что дышать, – сказал Фрол Зерион, когда она, наконец замолчала.

Пока она говорила, он стоял, прижавшись плечом к стене и все также глядел на нее сверху вниз, но теперь, его взгляд слегка потеплел, а на тонкие губы вернулась привычная мягкая улыбка.

– Мне нравится общаться со змеями, – сказала Агата.