Отбор пяти колец

Не хватало только, чтобы к ним присоединился дракон-император.

– Мой долг и смысл жизни служить вам, ваше величество.

– Ну ладно тогда. Все у тебя еще будет и женушка и детишки, когда мы захотим!

Дракон-император и правда был чудовищем. Кир крайне надеялся, что он забудет о своих словах.

– И как часто его величество проводит время таким образом? – спросил Кир.

Они шли по темным и сумрачным коридорам дворца далеким от его парадной части. Иногда на пути им попадались служители зажигавшие факелы и стоявшие в нишах свечи.

– Бывает, что каждый день, бывает, что и реже, – ответил Фрол Зерион.

Он степенно шагал рядом с Киром, сложив перед собой руки и спрятав ладони в рукавах.

– И что, вам удается избежать... разного рода неприятностей?

– Хотите верьте, хотите нет, но за все эти годы, его величество не поранил и даже не испугал ни одного ребенка.

– Поразительно, – покачал головой Кир. – Почему же вы не запечатлеваете это на вещательные кристаллы и не показываете потом в святилищах? Уверен, последователи культа были бы в восторге.

– Предыдущий глас был против. Образ дракона-императора должен не только похищать сердца юных дев, но и быть грозным. Нам приходится ходить по тонкому лезвию между любовью народа и слабостью в глазах врагов.

Кир хмыкнул. Это он мог понять.

Они дошли до его покоев и Кир пригласил Фрола Зериона зайти. Им надо было обсудить еще многое из того, что касалось проведения второго испытания невест.

– Сделаем вот, как, – сказал Кир. – Его величество расположится в императорской ложе амфитеатра в окружении служителей, дальше сядут невесты, а гостей посадим на трибунах на безопасном расстоянии от него.

Фрол Зерион согласно кивнул. Прервав их разговор, в дверь постучали. В комнату вошел служитель, и протянул Киру свернутое в трубку письмо.

Решив, что это может быть что-то важное, Кир взломал печать. Глаза пробежали по строчкам, брови сами собой нахмурились.

Письмо пришло от начальника Алхавара – крепости, в которой содержались злые колдуны. Отбывавший бессрочное наказание генерал Хайро, поднявший некогда бунт, просил Кира о встрече, утверждая , что якобы у него есть некие очень важные сведения, но поделиться ими он может только с ним.