Отбор пяти колец

А как же так? – растерянно лепетал дракон-император.

– Не беспокойтесь, ваше величество, ваш глас пришел не для того, чтобы докучать вам, – заверил дракона-императора Фрол Зерион.

– А что же он пришел? – поинтересовался дракон-император и не дожидаясь ответа продолжил. – Раз уж пришел то пусть идет играть!

У Кира не осталось иного выбора кроме, как присоединиться к игре. Детям наскучило играть в «неистовство дракона» и они перешли к другой игре – «замри или умри».

Водил снова Андроник Великий. Повернувшись спиной к собравшимся толпой детишкам, среди которых теперь был и Кир, он закрыв глаза ладонями громко считал:

–Император Андроник,

Он могуч и он велик!

Он умен, красив и смел,

Всех поймал и быстро съел!

Открыв глаза, Андроник резко повернулся.

Дети, которые все это время гримасничали, танцевали и прыгали на месте, замерли. По правилам игры, Киру тоже приходилось двигаться, махать руками и дрыгать ногами. Когда дракон-император повернулся к нему он застыл в нелепой, дурацкой позе.

Дракон глядел на них немигающими змеиными глазами. Нескольким малышам не хватило выдержки и терпения, чтобы замереть. Андроник Великий указал на них пальцем с длинным загнутым когтем:

– Мы все видим, мы все видим! Убиты, убиты! Дракон вас убил!

Выбывшие из игры дети смеясь побежали к качелям. Один совсем маленький мальчик расстроился и начал хныкать. К нему подошла служительница в белых одеждах и взяв за руку увела за собой. Кир видел, как она утешала его и гладила по голове, стоя в тени деревьев.

Раз за разом дракон-император поворачивался к ним спиной, и читал свой стишок, а оборачиваясь делал шаг вперед, подходя чуть ближе. Дети выбывали один за другим. Умом Кир понимал, что ему следует поддаться и выбыть из игры, но кровь в жилах быстро закипела, и что-то свербящее в груди не позволило ему сдаться.

В какой-то момент в игре остались только они вдвоем. Дракон-император стоял уже в паре шагов от Кира. Тот замер, боясь двинуться с места. Он чувствовал на себе холод змеиных глаз.

Рана под туникой снова заныла. Почему-то Киру казалось в этот момент, что если он не выдержит и двинется, то умрет не понарошку, а на самом деле.

Андроник Великий был на полголовы ниже его. Он встал на цыпочки, чтобы лучше видеть его лицо. Кир не выдержал и моргнул.

– Убит, – сказал дракон.

И тут, отдавшись игре, он совсем забыл про правила и сделал то, чего ни в коем случае делать было нельзя – посмотрел ему в глаза.