Отражения. Миттельшпиль

Она раскрыла шкатулку, которая оказалась портсигаром, и достала из нее что-то, очень похожее на самокрутку. Наверное, удивление отразилось у меня на лице. Леди Филиппа хмыкнула и прикурила от свечи:

— Я не ожидала увидеть вас здесь… Как вас там? Леди Лидделл?

— Да, миледи, — ответила я, старательно разглядывая узор на ее рукаве.

— Рядом с принцем вы ведете себя смелее, а сейчас мнетесь так, словно не самозванка, а правда девчонка из провинции, — она снова хмыкнула и поднесла самокрутку к губам.

А я подняла взгляд.

Леди Филиппа улыбалась и смотрела на меня без злобы, но с интересом.

Дым повис перед ней, пахло терпким, крепким табаком и горьковатыми духами.

— Я тоже не ожидала встретить здесь кого-то, миледи, — сказала я.

— Я не про это место, — она обвела галерею рукой, оставив дымный след в воздухе. — А про Анитину вечеринку. Что-то я не вижу здесь ни вашего прекрасного кавалера, ни вашего дальнего родственника.

— Я со спутником, — отозвалась я.

— Андрэ Форжо приехал без вас, — она снова закурила, разглядывая меня из-за дымной вуали.

— Я не с ним, — выдохнула я, чуть не чихнув — едкий дым забрался в ноздри. — Простите, я пойду, леди Филиппа.

— Нет, — она схватила меня за руку с ловкостью, которой я точно не ожидала от пожилой дамы. — Подождите. Вы же не просто так сбежали сюда, леди Лидделл? — улыбка ее все-таки стала почти ехидной. — Я нарушила ваше тайное свидание?

— Я вышла подышать, — сказала я твердо и холодно, застыв на месте так, что леди Филиппа не могла меня сдвинуть.

Голос дрогнул и последняя фраза прозвучала почти плаксиво.

Пальцы старой леди держали меня на удивление крепко. Леди Филиппа и не думала меня отпускать. Она смотрела на мою руку и на то, как пальцы опять медленно окутало серебристое сияние магии.

— А это уже интереснее, — сказала она — и еще раз поднесла сигарету к губам. — Интереснее и интереснее. Что-то такое я, пожалуй, предполагала.

Она подняла одну бровь — ни капли испуга, словно каждый день рядом с ее лицом кто-то размахивает пятерней с чистой, неконтролируемой магией.

— Поэтому вы прятались?

— Потому что я не контролирую это, леди Филиппа! — выкрикнула я и меня мелко затрясло. — И вы сейчас не помогаете!

Она выпустила мое запястье.

— Вы не хотите навредить, — леди Филиппа поджала губы и мне показалось, что в ее взгляде мелькнуло сочувствие. — Успокойтесь.