Отражения. Миттельшпиль

Я осталась одна в темной галерее, пустой и гулкой, как покои Замка, и на минуту мне показалось, что за окнами — не богатый район Арли, сияющий огнями, а бескрайний зимний лес и горные вершины.

Я бы не удивилась, если бы эта холодная магия перенесла меня туда — через отражение ли в темном окне, или через дверь, открывшуюся в никуда.

От звука шагов я вздрогнула. Они были еле слышные, легкие и неторопливые, словно тот, кто нарушил мое уединение, не крался и не пытался прятаться — в отличие от меня.

Я обернулась, сжав губы, потому что подумала, а не Форжо ли решил меня вдруг догнать?

Но нет, в галерею вошла женщина — седая, насколько я могла судить в полумраке, в тяжелом платье из багрового бархата, с подсвечником в руке.

Седые брови сошлись на переносице.

Это была леди Филиппа. Та, которая назвала меня выскочкой, когда Феликс договаривался с леди Трайей Аннуин и выторговывал для меня место в свете и при дворе.

Но взгляд, говорящий, что она видит меня насквозь, остался с ней.

Я отошла в сторону от окна и сделала книксен — вполне почтительный, как мне казалось — и опустила глаза. Сбежать было бы невежливо, а быть невежливой — опасно. Наверное. Дерзить подруге леди Аннуин я не хотела: если она скажет мне убраться, я подхвачу юбки и исчезну с ее глаз.

Хотелось казаться спокойной, хотя, конечно, я чувствовала себя птицей, попавшей в сеть.

Леди Филиппа поставила подсвечник на подоконник. Она не торопилась ни прогонять меня, ни приветствовать в ответ. Пламя отразилось в стекле, переломилось о грани ледяных узоров, не до конца растаявших от моего дыхания.

— В этом году суровая зима, вам не кажется? — спросила леди Филиппа как бы между делом, раскрывая бархатную сумочку, которая висела у нее на поясе.

— Возможно, миледи, — ответила я, наблюдая, как ее пальцы, обтянутые кружевом, ловко развязывают узел золотого шнура.

— Альбу замело в конце декабря, — продолжила леди Филиппа. — Река встала, снег не собирается таять. Не помню такого с юности, — она достала из сумочки что-то, похожее на маленькую плоскую шкатулку. — И в Арли холодно и снега. Звезды с кулак на морозном небе. И лед на окнах.

Лед был только на одном окне и я очень надеялась, что леди Филиппа не придаст этому значения.