Отражения. Миттельшпиль

Две остророгие луны висели над деревьями, тонкие, почти стершиеся. Близилось новолуние.

Света было достаточно, чтобы разглядеть тропинку и не споткнуться об упавшую ветку или корень.

Наверное, прошлая я постаралась бы пройти путь по парку до дверей Дворца как можно быстрее, чтобы не заблудиться и не доставить никому неудобств, но свежий воздух ударил мне в голову — и я никуда не торопилась.

Дворцовый парк не был опасным местом — это не лес в горах и не пустоши вокруг Галендора. Здесь меня точно не потеряют, а если потеряют — найдут быстрее, чем я осознаю, что потерялась.

Я бы не рискнула отсюда сбегать и не рискнула бы приходить сюда с недобрыми намерениями.

Скользкие ступени вели вверх, узкий мост изгибался над замерзшим ручьем — красивая декорация, лишенная любого смысла, кроме как быть приятной глазу.

С черных ветвей дерева слетела какая-то птица, дерево качнулось, сбрасывая шапку снега.

Я вздрогнула от неожиданности. Минуту назад мне казалось, что я одна здесь, но вот — свидетельство присутствия еще одного живого существа меня напугало. Хотя если подумать, мало ли здесь, в парке, птиц, крыс и прочей мелкой живности?

Я остановилась и вздохнула, удивленная собственным испугом.

Мне показалось, что кроме шелеста ветвей и глухого звука, с которым упавший с них снег ударился о землю, я услышала до ужаса знакомый хрустальный перезвон, который не хотела бы слышать больше никогда в жизни, потому что после него со мной случались стремные чудеса, а не хорошие.

Но время шло — и ничего больше не происходило.

Вокруг был сизо-серый мир, зыбкий, тусклый, призрачный в неверном свете убывающих лун: снег, лед, каменные стены, переплетение черных крон, ощетинившиеся ветками кусты, кованые решетки, чернеющий шрам спящего ручья.

Мой взгляд зацепился за огонек, который был чем-то неправильным здесь. Неуместным. Это не был свет кристалла, как в парковых фонарях, и фонарем в чьей-то руке это тоже не было — оранжевый, крошечный огонек свечи.

Видимо, кто-то оставил ее вот так, как рассказывал Феликс, не у статуи богини, а на земле под открытым небом.

Маленькая искренняя жертва.

Чья-то вера в чудесное.