Отражения. Миттельшпиль

— Приятного аппетита, леди Лидделл, — в голосе Ренара снова звучало привычное лукавство. — И если вы посмотрите чуть правее, то найдете там то, о чем просили. За яблочным пирогом.

Мне пришлось чуть привстать, чтобы дотянуться и увидеть два темно-оранжевых мандарина. Маленьких, с плотной кожицей, которую сложно сковырнуть ногтем.

— Это то, о чем ты просила?

Моя просьба, если уж так, успела выветриться из моей собственной головы, потому что много чего успело произойти за эти дни. Я думала, что Ренар тоже забыл, да и говорила я тогда почти в шутку.

— Не десяток, конечно, — Ренар говорил с подчеркнутой беспечностью. — Но вдруг я бы ошибся и принес тебе совсем не то, что ты хотела? Я рассудил так, золотко, что проще потом достать еще, — он сощурился, глядя на то, как я верчу в руках мандаринку.

— Скажи честно, — я посмотрела Ренару в глаза. — Ты ограбил королевскую кухню, пока я была у Антеи?

— Нет, — он улыбнулся. — Я добыл их совершенно законно.

Кожица, наконец, поддалась.

Мандарины оказались кисловатыми, не такими сладкими, как я любила, и с семенами. Я разделила плод на две половинки и протянула одну Ренару. Точнее, положила на тарелку рядом с ним.

Ренар изобразил на лице недоверие.

— Кажется, ты обещала поделиться, только если я научу тебя обыгрывать старых леди в карты, — напомнил он, глядя на дольки мандарина, как на что-то опасное.

— Я уже забыла, — ответила я и вернулась на свое место за столом.

— Зря, — Ренар усмехнулся.

***

По дороге к своей комнате я осмелела настолько, что проверила, нет ли Кондора в кабинете за зеркальной дверью. Дверь была заперта, из-за нее не раздавалось ни звука, из-под нее не падал свет. Гулкий мрак коридоров был прохладен и тих. Я развернулась на каблуках и поднялась к себе.

В комнате было холодно: то ли кто-то забыл закрыть окно, то ли закрыл, но неплотно, и оно распахнулось.

От этого было так неуютно, что я приказала светильникам загореться ярче. Плетение в кристаллах отозвалось на это чем-то неприятным, почти болезненным, словно я слишком сильно дернула за нити, но ни один кристалл не потух.

Я подошла к окну и распахнула штору так яростно, что если бы за ней правда стоял кто-то чужой и недобрый, он рисковал бы получить по лицу.