Апельсиновый вереск. По ту сторону Ареморики

Волна непонятно откуда взявшегося ветра и полосы исчезли без следа.

Стилет полетел на землю. Взгляд мужчины прояснился, возвращая себе привычный холод. Секунда и на его лице отразились новые для Этери эмоции. Непонимание и удивление. Всадник по инерции продолжил сжимать ее в объятиях. Звон клинков ворвался в их маленький мир, разрушая ореол странной недосказанности. Рука Иэна дрогнула, задевая израненную спину. Девушка втянула ртом воздух и приглушенно выругалась.

— Кровь? — тихо спросил он, поднеся руку к лицу.

— Еще один, — слабым голосом сказала Этери, высвободившись из хватки, — нужно помочь Элфи.

Голова кружилась, а в спину словно вонзали острые иголки с каждым новым шагом. Ей удалось добраться до альва на ватных ногах, чудом не упав в безжизненную пропасть.

— Этери! Прочь! — нахмурилась Авалона, отражая очередной удар. По ее шее стекали капли пота. Всадница выглядела измученной, в то время как альв даже не запыхался. Он рьяно пытался добраться до сердца Авалоны. В прямом смысле слова.

— Не уйду, — упрямо произнесла Этери.

Она коснулась черных бархатных лент, окружающих альва, и без жалости разорвала их. Рука с ножом зависла в воздухе. Элфи резко мотнул головой, приходя в себя. Авалона остановилась, но все еще подозрительно следила за его движениями. Этери со стоном повалилась на землю. Спина горела. Теперь между ее лопаток останется шрам. Совсем такой же как у Элфи.

— Что произошло? — медленно спросил альв.

— Ты хотел меня прикончить, — отозвалась Авалона, убирая меч в ножны.

— Как и всегда, — задумчиво почесал подбородок Элфи, — вопрос в том, почему я решил убить тебя сейчас?

— Сирены.

Иэн поднял стилет с земли и, рассмотрев кровь Этери, с отвращением отбросил в сторону.

— Они очаровывают своей песней, заставляя подчиниться своей воле и выполнить то, о чем поется.

Авалона присела на корточки рядом с Этери, стянула с плеч плащ и прикрыла оголенную спину девушки. Этери благодарно улыбнулась, но ее улыбка померкла, когда она сфокусировалась на черных лентах вокруг хэллы.

— Авалона…

— Рана на спине глубокая, — перебила всадница, — но кровь остановилась. Все будет в порядке, останется только шрам.

Этери кивнула, раздумывая, как сообщить Авалоне о лентах. Хэлла выглядела измученной и усталой.

— Авалона, я… — начала Этери, но договорить не успела. Чары взбесились и начали душить всадницу.