Чудовище из болот

Но если Андейл выживет, если Андейл снова будет славиться такими мужчинами, как Этьен Дейл, как Косой и Хромой, как Прежан, то Клер ни о чем не будет жалеть. Она отдала Чудовищу свою жизнь ненапрасно.

Чудовище, кстати, в этот раз прислал в подарок на Ламмас с Этьеном Дейлом обережную куклу из первой обмолотой пшеницы и простенький оберег из солнечного камня – его Клер повяжет малышу на руку, если боги позволят ему родиться живым.

Часть 3. Мабон. Глава 1. Встреча с Чудовищем

Воды отошли около полудня, схватки начались чуть позже, быстро нарастая.

Впрочем, нарастали они без успеха... Клер промучилась весь день, не зная, как унять боль.

Жан (“данный богом” – Клер решила, что лучше считать его таковым, чем частью принца Питера) родился только поздно вечером, доставив хлопот повивальной бабке – та боялась, что хрупкая лора, которой еще рано было становиться матерью, не сможет разродиться.

Закутав в пеленки, Кюри тут же попыталась унести прочь нежеланного бастарда, но Клер не позволила – наступала последняя ночь её жизни, она хотела провести её с сыном.

Их оставили вдвоем...

Камин уже прогорел. Свеча на столе мигала огоньком и чуть чадила, но у Клер не было сил, чтобы встать и обрезать фитиль. Звать Кюри или кого-то еще она боялась – Чудовище мог прийти внезапно. Не дело остальным знать, с кем она заключила сделку, чтобы Облачный страж и Андейл жили. Это будет только её секретом и её стыдом.

В комнате становилось прохладно. Осень уже дышала за окнами первыми ночными заморозками. Клер укутала Жана своей шалью.

Она держала его в руках и тихонько напевала колыбельную. Странно – младенец был ужасен: красная, словно воспаленная кожа, огромный синяк на голове, отекшее лицо в сеточке кровоизлияний, закрытые плотно глаза, беззубый голодный рот – но, кажется, Клер все равно любила его. Даже такого ужасного. Если бы его сейчас видел Дани, то точно бы не ругался и тоже полюбил. Вот принц Питер… Этот не умел любить, даже, пожалуй, своего сына. Хорошо, что он никогда его не увидит, и Жан не разочаруется из-за ненависти в глазах отца.

Судьба Жана и без этого будет трудной – на остатки богатства де Гарде, на титул и на Облачный Страж Жан никогда не сможет претендовать. У него никогда не будет даже настоящего родового имени... За выделенные ей Чудовищем луны она смогла найти ему опекуна – ветерана Пети, служившего когда-то под флагом де Гарде. Пети покинет бывшие земли де Гарде – уедет куда-то прочь, где никто не будет знать, что Жан бастард принца Питера.