Чудовище из болот

– оборвала его Клер.

Оливер парировал:

– Чудовище.

– Спорно.

– Лора Клер…

Она твердо сказала, найдя решение, подсказанное самим л̓ Илем:

– Клятва на крови. Иные легко нарушить. Дайте клятву на крови, что вы не замышляете зла Николасу, и я поверю вам.

– Что ж… Иного сложно ожидать после принца Патрика.

Клер добавила:

– И принца Питера.

Оливер протянул руку к ближайшему стражу:

– Прошу, у меня отобрали оружие… Мне нужен надрез на пальце.

Страж вопросительно посмотреть на Клер, и она кивнула, давая разрешение.

Страж достал кинжал и сделал аккуратный надрез на указательном пальце Оливера. Тот скривился от боли, но промолчал. Только смотрел, как рдяные капли падают на ковер с длинным ворсом из самой Хандии.

– Я, Оливер л̓ Иль, клянусь на крови, что не замышляю зла против Клер-Мари де Гарде и против её сына Николаса Даниэля Клер-Мари де Гарде. Я клянусь защищать их, не щадя себя, от зла, людей, магии, проклятий и злых помыслов, несмотря ни на что.

Да покинет меня кровь, если я нарушу свою клятву.

Кровь на ковре вспыхнула огнем, подтверждая клятву. Сюда бы Шабо, чтобы точно знать – верна ли принесенная клятва, но она защищает Ники, ей не до этого.

– Лора Клер… Могу я обращаться к вам как к кузине? Клер…

– Нет, я по-прежнему для вас МИлора Клер. Мы никогда не состояли в родстве, и это к счастью.

– Лора Клер, все знают, что вы были… Избранницей принца Питера. Полагаю, он из-за войны не смог узаконить ваш брак.

Храм не дал ему развода с предавшей его лорой Марго.

– Вы ему даже оправдание придумали, надо же… Я была его пленницей, я была его добычей, я была кем угодно, но не… – она не закончила – дверь с грохотом открылась, и в кабинет вошел Этьен. Грязный, дымный, всклокоченный и опять в новом костюме. Он все же смог уйти от огня под перекрестки. Силы моментально покинули Клер, она прикусила губу, чтобы не расплакаться и не броситься Этьену на шею.

Он жив… Небеса, он жив.

Этьен, старательно унимая гнев, прошел через весь кабинет и присел на подлокотник кресла Клер:

– Доброе утро, лир л̓ Иль, лора Клер… Что здесь происходит, мне кто-нибудь объяснит?

Пальцы л̓ Иля исчезли под слоем воды – он готовился нападать или защищаться. Он крайне серьезно сказал:

– Я Оливер л̓ Иль заявляю, что забираю мою кузину и своего племянника домой. Они находятся под моей защитой отныне и навек.