Чудовище из болот

Глава 2 Демон лжецов

Король пришел почти сразу же – Клер не успела даже осмотреться в королевском кабинете. Впрочем, он был вполне обычен – полки с книгами, огромный рабочий стол, кресла у сейчас потухшего камина. Пока новый огонь не принесли во дворец, он освещался тусклыми магическими лампами. В углах кабинета скапливался мрак, и хорошо, если он без марей. Огонь-то во дворце погас…

Чудовище влетел диким комком шерсти, тут же бросаясь к Клер – она не успела склониться в реверансе.

– Клерррри, с вами все в порядке? – он уткнулся носом в её запястье, принюхиваясь к крови.

Клер пояснила для него:

– Я поранилась о перила. Это небольно, милор. Перчатку только жаль – придется выкинуть.

Чудовище чуть отстранился, садясь на пол, и наклонил голову вбок:

– Этьен мне все сказал. Он повторно просит его простить – он несдержан по ряду независящих от него причин. Он уже наказан.

Клер выпрямилась, пряча руки за спиной:

– Милор, он не при чем. Я поранилась о перила. – Во многом это была и её вина.

Её никто не заставлял идти к Этьену. И уж тем более отвечать на его поцелуй. Кто же знал, что этот гордый мужчина все поймет не так. Хотя причиненную боль, конечно, это не оправдывало, но было ясно, что Этьен не контролировал себя. Ему нужно учиться держать в узде свой гнев – у того же Чудовища это почти получалось.

– Присядьте, пожалуйста. Меньше всего на свете я хотел, чтобы вам было опять больно...

– Я не...

– Сядьте, – чуть громче, чем нужно сказал Чудовище, – я не смогу вам ничем помочь, если вы упадете в обморок.

Клер послушно опустилась в ближайшее кресло у камина – из-за туго затянутого корсета ей было тяжело дышать полной грудью, а от боли в запястье её немного мутило. Сколько бы боли в её жизни не было, она так и не привыкла к ней.

– Милор... – она обмотала запястье платком Этьена. – Видите, все хорошо. Не вините его. Он, как вы, не умеет себя прощать...

Чудовище обеспокоенно спросил:

– Мне позвать за доктором или что-то предложить вам? Напиток или что-то из закусок? Я могу позвать лакея.

..

Она удобнее устроилась в кресле, укладывая раненую руку на подлокотник:

– Не беспокойтесь, милор. Мне уже лучше. Но я должна вам сказать кое-что об Этьене... Вы должны знать – он позволяет себе плохо отзываться о вас.

Чудовище с нескрываемой горечью в голосе сказал, расслабленно опускаясь на пол у её ног:

– Я знаю, Клери... Я знаю. И каждое слово я заслужил, просто поверьте.

– Это не так, милор. Вы были добры ко...