Чудовище из болот

Он несдержанно рыкнул, обрывая её:

– Это решать только мне.

Клер упрямо начала по новой:

– Милор, поверьте, в своем происхождении вы точно не виноваты. Умейте прощать себя и принимать то, что вы точно не можете изменить. Вы столько сделали для Андейла... Вы и есть Андейл...

Он заглушил её слова своим рыком, а потом тихо спросил:

– Вы простите Этьена?

– Милор, я... – она опустила голову вниз, она совсем запуталась. Зря она тогда позволила себе лишнего с Этьеном. Только родничку в груди не прикажешь – он пробивался теплом даже через горечь ошибки.

– Я простила его сразу же, как поняла причину.

Он приподнял голову со своих лап:

– Вам вообще никто не нравится из братьев Дейл? У них много недостатков, что сильно заметно по Этьену, но... Анри бывает галантен. Он лучше, чем кто-то иной умеет поднять настроение хорошей шуткой. Шарль романтичен и витает в облаках, но это ему простительно, такой уж он получился. Этьен... Этьен угрюм и не сдержан, но на то есть причины. Он будет биться до последнего удара сердца за то, что считает верным.

Поверьте, надежней защитника вам не найти. Хотя иногда он закусывает удила, это нельзя отрицать. А Анри не умеет быть серьезным и ответственным... Про Шарля я молчу – он даже не подозревает, с какой стороны держать меч... Но все же...

– Милор, простите, но это звучит слишком... – она не нашла приличных слов. Король не тот, от кого ожидаешь услышать уговоры свахи. Хотя этот разговор означал одно – у неё десятилетия впереди, а не жалкие несколько лет.

– Я пока не хочу обсуждать это. Я... Немного запуталась, милор.

– Простите, Клери... – он снова угрюмо пристроил свою голову на лапы, смотря куда-то в бок. Наверное, он рассматривал погасшие угли в камине. Если скоро не принесут новый огонь, то во дворце станет очень холодно и опасно. Ма́ри умели проникать через узкие щели, и защиты от этих бесплотных тварей Клер не знала. – Это только моя вина.

Она, ничего не понимая в его словах, напомнила ему:

– Этьен сказал, что вы хотели меня видеть, милор.

..

– Я... – он шумно сглотнул, – я хотел, чтобы вы сопровождали меня сегодня – мне предстоит обойти гостей и переговорить с главами семейств... Я надеялся, что вы окажете мне честь и будете сопровождать меня.

Она прикрыла глаза – Чудовище хотел показать всем, что последняя из де Гарде предана короне. Что ж, он прав – Андейлу нужно спокойствие. Хотя де Гарде никогда не были преданы короне. Никогда.

– Да, конечно, милор...