Тоска по грядущей тени

Константин замеялся в голос, представляя, как один из самых важных чиновников Империи тщательно мажется снадобьем цвета ягодного пюре со сметаной из-за одной маленькой девочки. Уровень опасности и коварства, которого пока не смогли достичь тайные заговорщики.

— Не думала, что с вами может быть так легко, — не без улыбки призналась Софья, когда они подошли к крыльцу гостиницы.

Девушка сняла руку с локтя Яушева, поднялась на две ступеньки и повернулась к нему лицом — их глаза оказались на одном уровне. Ребячество чистой воды.

Обаятельное такое, бесхитростное.

— Я тщательно это скрываю, — Константин драматично понизил голос. — Вашими стараниями со мной и без того захотели близко познакомиться юные леди Каспры.

— Моими стараниями? — возмутилась Софья, хлопая ресницами.

— А кто посеял в их сердца матримониальные планы? — передразнивая Ильницкую, Константин часто-часто моргнул несколько раз. — Позавчера мне пришлось убить весь вечер на визиты благодарности за доставленное удовольствие во время танца.

После вашего выступления на приеме три юные леди изъявили желание со мной танцевать.

— Кто ж виноват, что здесь так мало завидных женихов, — недовольно поджала губы Софья. — Вот вы и вырвались в лидеры рейтинга.

— Хотите сказать, это не моя заслуга? — Яушев заглянул Софье в глаза: пронзительно-голубые, как теплое море Каспры.

— Это всеобщая недоработка, — сурово отозвалась девушка.

— Если у вас все же получится с интернатом, будьте чуть более лояльны к своим воспитанникам, — рассмеялся Константин.

— Я читал, что дети нуждаются в похвале, особенно в похвале заслуженной. Иначе страдает самооценка, а это, в свою очередь, — прямое приглашение на скользкую дорожку. Знаете, вот это все: чтение запретной литературы, скачки, рулетка, служба в канцелярии императора, бесконечное желание спорить...

— Вот сейчас совсем не угадали, — фыркнула Софья.

— Не спорю, — легко согласился Константин. — К слову, у меня с самооценкой все отлично.

Софья покачала головой, но ничего не сказала, только в ее взгляде можно было заметить сдерживаемые брызги смеха.

Удивительно, когда взгляд добрее глаз, а голос — нежнее слов. И не поймешь, как на самом деле. Искать среднее арифметическое?

— Спокойной ночи, Константин Сергеевич, — вежливо сказала девушка, протягивая Яушеву ладонь.

— Доброго дня, Софья Николаевна, — в тон ей откликнулся Константин и склонился к ее руке для невесомого поцелуя. — Пожалуй, это было самое приятное утро на этой неделе.