Тоска по грядущей тени

— Разве человеческая жизнь не бесценна? — вскинул брови Константин.

Его собеседница закатила глаза. Яушев был готов поклясться, что она мысленно считает до пяти или до десяти, чтобы не наговорить лишнего.

— Мальчика избили за несколько кошельков. Допустим, в каждом из них было монет пятьдесят — сто: больше носить с собой неудобно. Даже если он украл шесть сотен монет, во что я не верю, именно во столько оценили жизнь ребенка те, кто встретил его до нас, — рассержено сказала Софья после небольшой паузы.

Константин тоже не верил, что незадачливый воришка смог столько своровать: слишком плох тот был в мастерстве карманника.

— У него был выбор, — строго напомнил Яушев. — Например, не воровать.

— Не все настолько сильны, чтобы сделать правильный выбор, господин прокурор, — язвительно сказала Софья. — Я не говорю, что он поступил верно. Я пытаюсь привлечь ваше внимание к тому, что маленький человечек чуть не поплатился за свою ошибку жизнью. И, самое пугающее, для Каспры это становится нормой, потому что уровень преступности.

— Госпожа Ильницкая, — сухо процедил Яушев, — я прекрасно осведомлен обо всем, что происходит в этом городе. Включая уровень преступности.

Софья возмутительно нагло махнула в его сторону рукой. Сейчас, когда они оба были не в кабинете канцлера, она не утруждала себя соблюдением этикета.

— Будьте добры, проверьте, реагируют ли зрачки ребенка на свет, — интонация Ильницкой звучала безукоризненно вежливо. — Он уже должен был очнуться несколько минут назад.

— Всенепременнейше, — в тон ей отозвался Яушев и развернул лицо мальчика к себе.

Стоило тайному советнику коснуться скулы воришки, как тот зубами вцепился мужчине в запястье.

— Черт! — выругался Константин, резко прижимая сжатую в кулак ладонь к груди и теряя равновесие: размахивать руками, сидя на корточках, было очень плохой идеей — через секунду тайный советник оказался лежащим на спине.

Пожалуй, Яушев не столько испытал боль, сколько не сумел справиться с неожиданностью. Мальчишка вскочил, плюнул кровью на землю, прошипел что-то гневное и, хромая убежал вглубь аллеи, прихватив кулек с купленными тайным советником лакомствами.

Константин посмотрел на Софью — та не сделала ни единой попытки задержать карманника. Казалось, она вообще посчитала не своим делом потасовку между малолетним преступным элементом и законным представителем власти почти при исполнении.

— Если хотите, могу осмотреть ссадину, — тем же вежливым тоном сказала Ильницкая.