Роман в пустоши

В лагере оставили большую часть поклажи, всех кошму и небольшой отряд отчаянных головорезов, готовых прикрыть наш тайный отход. Потерявшую доверие Шайлен Ла приказал взять с собой в кандалах, и сейчас её с кляпом во рту тащили в середине нашего отряда.

Я, конечно, мало надеялась, что отход столь многочисленного войска останется незаметным если не для Наездников, то уж для Траска. Но вдруг?

Густая тьма, которая укрыла наш тайный отход, теперь обернулась коварной спутницей: бросала под ноги камни с острыми краями, внезапно преграждала путь завалами и огромными ступенями.

Но факелы не зажигали — неизвестно, где ещё могли ожидать бойцы Пещерного Траска. Уже очень скоро растаяли все мои надежды на то, чтобы быстро, одним броском добраться до тропы наверх, на гребень.

Люди шёпотом стали предлагать остановиться, подождать рассвета. Посовещавшись с Мейеком, Ла настоял на том, что нам следует продолжать движение. «В любом темпе, хоть ползком, но двигаться вперёд — нас ждёт легенда, а за нами идёт охота!»

И словно в подтверждение его слов зажёгся факел на склоне справа от нас, немного позади.

А за ним ещё один, и ещё, ещё! Молча, в тишине натягивались тетивы, расстёгивались колчаны, и мы продолжали едва-едва, почти незаметно продвигаться вперёд.

Рука из тьмы тронула меня за плечо:

— Ноди, иди вперёд, найди эту свою тропу, скорее, — белые волосы Лаурсса еле-еле светлели в темноте.

— Одна?

— Я пойду с тобой, — желанные слова, но сказанные совсем другим. С трудом различимый крупный силуэт Вотар возник рядом.

Он тут же крепко схватил меня за руку и поволок вперёд. Какое-то время мы шли и спотыкались молча. Ну как шли — Вотар можёт и шёл, а я едва не бежала, еле поспевая за его широченными шагами.

— Чуть помедленнее, — взмолилась я, наконец.

— Как её найти, эту твою тропу наверх? — вместо ответа спросил наёмник, не сбавляя темпа.

— Прямо рядом с ней стекает ручей.

— Ручей?! — Вотар так резко остановился, что я с размаху врезалась в него.

— Ну да.

..

— А ты считала, лаксанья твоя башка, сколько таких ручьёв мы уже прошли?

Я застонала... Раз пять уже я действительно слышала чавканье мокрой земли под ногами.

— Что, пойдём обратно, расскажем твоему Лаурссу, как мы хорошо справились?

Пытаясь не поддаваться панике, я ловила мысли, скачущие в моей голове в разные стороны, как мыши в печке.

— Постой, — собрала я мышей в кучу, — мы же еле тащились, значит те ручьи были слишком близко ко входу в ущелье.