Роман в пустоши

В нормальном темпе от начала до конца оно проходится за день, а тропа примерно посередине. Вперёд, мы ещё не дошли...

Вперёд!

Козья тропа вдоль ручья и при свете дня являлась настоящим испытанием.

Цепляясь избитыми пальцами за острые камни, разрывая в клочья ткань на коленях и локтях, проклиная все сокровища мира и тем не менее стремясь к ним изо всех сил, Свора ползла наверх. Сжатые зубы, горящие глаза и жестокие сердца.

Под серо-зелёным рассветным небом большинство успело взобраться на гребень. Остальные же втекали разноцветной пёстрой рекой, попирая все законы природы, вверх по склону, в то время как в самом хвосте разгорелась драка.

Дозорные Траска всё-таки заметили Лаурссово войско. Но уже слишком поздно. Лучники расстреливали погоню с высоких склонов, безжалостно кося открытых, как на ладони, врагов в ущелье, сами оставаясь при этом неуязвимыми, скрывшись за завалами камней.

Атака была успешно отбита, и, хотя оставалась опасность новых нападений, обессиленным бойцам Своры требовался отдых. Под полуденным солнцем мы остановились на обрыве над тем самым озером-месяцем.

Когда я увидела беспокойные воды, запертые недружелюбными скалами, меня охватило чудовищное отчаяние: до озера всего ничего — руку протяни — и вот оно. Но только шагов на шестьсот вниз по вертикали.

Мой маршрут, мои люди, моя ответственность. Чует моя душенька, сейчас с этого обрыва Лаурсс меня и запустит...

Наше положение, видимо, оценила не только я: позади Пещерный Траск, впереди — обрыв. Взоры один за другим стали обращаться ко мне: это же я обещала им нормальный удобный спуск.

Зажав свой страх в кулак и собравшись из последних сил, я сама подошла к Ла. Глядя в его ледяные бесцветные глаза и бровью не повела:

— Ла, пусть люди немного отдохнут, пока я подыщу проход вниз, хорошо?

— Нодья... — он выждал весьма неприятную паузу и кивнул куда-то назад, за спину: — Не хочешь составить компанию Шайлен?

— Я. Найду. Спуск.

Развернулась на каблуках и, изо всех сил изображая уверенность, отправилась к обрыву.

Ледяной ветер сбивал с ног и продувал одежду насквозь, словно бы её и не было вовсе. Я опустилась на колени и подползла к самому краю: тот выглядел неутешительно. Не абсолютно и полностью отвесный, конечно, но по такому не слезешь. Кое-где, правда, были видны уступы, небольшие террасы, поросшие полузасохшим кустарником. Я провела ладонью по отполированному ветрами камню — под пальцами бугрились гладкие и смягчённые контуры древних раковин, навечно впечатанных в скалу.