Красный Лис

Она была нежнее и мудрее той, кого он знал, и он поймал себя на том, что думает о ней, как о близком человеке. С ней можно было и пошутить и позубоскалить,как и прежде, но с нею рядом хорошо было и помолчать, и тихо поговорить о делах серьезных. Ему внове было испытывать к женщине такое чувство. Должно быть, он взрослел.

– Расскажи мне о себе,Красный Лис, – попросила она, когда они, лежа в тени под камышовым навесом, издали смотрели на резвящихся на мелководье детей. – Как ты узнал, что ты оборотень, и как научился управлять своими превращениями?

– В нашем роду, – обстоятельно начал Гилиан, – издавна наблюдались случаи превращений.

Ну... случались оборотни. Я прочитал об этом в детстве, тайком забравшись в библиотеку отца. Мне было лет тринадцать. Разумеется, меня заинтересовало, нет ли и у меня этих способностей.

– Интересный случай, – вставила Маб, – обычно превращения идут самопроизвольно, в зависимости от фаз луны, и оборотень ничего не в силах поделать.

– Да, я знаю. Но у меня очень долго ничего не получалось.

.. а когда вдруг получилось, я так испугался, что мигом опять стал человеком. А потом не стало у меня лучшей игры, чем эта. Я обожал тайком удирать из замка и резвиться на воле, наслаждаясь собственной силой, быстротой и смекалкой.

– Готова держать пари, ты вдоволь набедокурил в окрестных курятниках.

– Грех был, – согласился Гилиан. – Однако в семнадцать лет я понял, что продолжать дальше было бы опасно. Мне показалось, что я теряю над собой контроль.

Поэтому я резко прекратил все эти игры.

– Что делает честь силе твоей воли, Аларих.

– Скорее, моему инстинкту самосохранения. Когда я выбрал себе прозвище Красного Лиса, никто не удивился – лисица у нас в гербе. Несколько лет я жил как обычный человек. Потом я женился, потом родились дети. Собственно, магией-то я стал заниматься ради детей– чтобы позабавить их. Я и не думал, что у меня будет что-то получаться.

– Аларих, почему в тот вечер, когда я навестила тебя в палантире, на тебе была кольчуга? Ведь ты находился в собственном замке, под защитой твоей грозной машины.

– Когда я только устанавливал машину, мне частенько приходилось защищаться от всяких тварей, насылаемых Обероном. Кольчуга очень помогала. Ведь когда не хватало магической силы, приходилось попросту драться. Кроме того, башня-то не защищена. Мне необходима была комната, где колдовство имело бы силу, а если она не защищена, значит, сюда и жаловали непрошеные гости.