Танцы на Цепях

Сам разлом – шрам, точно обезумевшее божество обрушило на столицу меч и плоть города разошлась, разделив пополам целые кварталы, разорвав дороги, распилив жилые дома, вставшие на пути бедствия.

Исчезла тропинка, ведущая к главным воротам, высокая кованая ограда. Соседняя улица рассыпалась, дома растворились, уступив место совершенно гладкой земле, пропитанной золотистой глазурью.

И башня Беренганд пропала. Черная тень не касалась земли, не было странного чувства, словно нечто следит за каждым шагом.

Попытка затормозить ни к чему не привела.

Стена деревьев была все ближе, и Безымянная приготовилась, зная, что другой возможности остановиться не будет. Оттолкнувшись руками от земли и оказавшись на ногах, ухватилась за мелькнувшие над головой белоснежные ветки.

Безымянная стиснула зубы от резкой боли, прошившей запястья и спину. Ей показалось, что ткань куртки затрещала и вот‑вот разойдется по швам. Тело подалось вперед, ноги взлетели выше головы, а пальцы сжались так сильно, что совершенно онемели, превратившись в непослушные деревяшки.

В горле булькнуло от накатившей тошноты, голова закружилась. Странные деревья, покачивая белоснежными кронами, укутали ее дурманящим облаком невыносимой сладости. Пальцы скользнули по прохладной влаге, а на лицо упало несколько тяжелых капель.

Запрокинув голову, Безымянная едва проглотила крик. Кора окрасилась красным, точно с ветки содрали кожу и рана кровоточила. Именно эта странная жидкость и разносила по округе дивный сладкий запах.

Глянув вниз, она удивленно моргнула: лететь вниз – не меньше десятка футов. Как вообще удалось достать до ветки – загадка.

– Отпускай, – знакомый голос прозвучал за спиной, но Безымянная и не подумала подчиниться, лишь упрямо замотала головой, – давай быстрее, а то болтаешься там, как переспевшая груша!

Дерево порядочно тряхнуло, и онемевшие пальцы разжались сами собой.

Глухо вскрикнув, девушка приземлилась точно в протянутые руки, вызвав снисходительную усмешку иномирца.

Его лицо изменилось неуловимо, за долю секунды. Ш’янт оттолкнул Безымянную в сторону, резко обернулся и поднял руку, чтобы встретить удар черного клинка. Сталь перчатки зашипела, вверх потянулась струйка дыма.

– Все еще отменный слух! А я думала: что за тень пошла за моей подопечной? Вот оно что! – прошипела Клаудия и надавила сильнее.