Танцы на Цепях

Страх и горечь подгоняли, заставляли ускорить шаг, а тень, скользящая по земле и пристально наблюдавшая за каждым движением, не давала забыть, что Безымянная здесь не одна.

Вдох‑выдох.

Нужно сохранять спокойствие. Еще есть несколько минут, чтобы добраться до внутреннего сада.

Мягко зашелестела трава под ногами, а прохладный ветер игриво взъерошил волосы. Черная громада башни Беренганд казалась совершенно нереальной на фоне кроваво‑красного неба. Весь мир вокруг выглядел как картина безумного художника, щедро плеснувшего на холст крикливых цветов.

Оно напоминало растянутый золотистый холст, колебавшийся от малейшего прикосновения ветра. Поверхность шла мелкой рябью, а вместо обычного отражения Безымянная рассмотрела крутой склон и белоснежные деревья вдалеке.

Дверь в иную реальность.

– Боишься? – голос иномирца звучал издевательски‑насмешливо, отчего Безымянная только фыркнула и крепче сжала клинок.

– Нет.

– Ну ты и врушка.

Недовольно скривившись, она уверенно шагнула вперед и протянула руку к золотистой поверхности.

Ничего особенного. Какой‑то там портал. Я что, о них в книжках не читала? Иномирцы попадают в наш мир через порталы, и никто еще от этого не помер. Наверное.

Что может пойти не так?

Безымянная подалась вперед, и густое золото обхватило ее запястье, а затем и руку до плеча. Она неосознанно задержала дыхание и зажмурилась, прежде чем сделать рывок вперед.

Стоило только переступить через тонкую грань между реальностью и Изнанкой, как опора ушла из‑под ног.

Изнанка

Мир за стеклом напоминал черный, облитый золотом холст, на котором чужое красное солнце вычерчивало странные узоры из тонких, резко изогнутых линий. Вместо привычного внутреннего двора – зеркально‑гладкий спуск в неизвестность, к широкому разлому, у которого едва ли было дно.

У самого края белели деревья, подобных которым не было в мире людей. Шелестели на ветру белоснежные кроны, воздух полнился сладким ароматом. Каждый лист напоминал шестиконечную звезду с крохотным отверстием в центре. Безымянная видела их так отчетливо, будто стояла рядом, но на самом деле до полосы деревьев было не меньше трех сотен ярдов.

Пространство вокруг сжималось и разжималось, будто весь мир Изнанки судорожно дышал.