Вольник

– Спасибо, что приглядели.

Женщина что-то недовольно пробурчала про "связываются со всякими, а потом жди беды" и то ли от гнева, то ли от зависти отвесила затрещину пьяному мужу, задремавшему на крыльце. Тот привычно вжал голову в плечи даже не проснувшись.

– Мама, когда дядя Важин вернется? – спросила девочка у Виданы вытирающей ей лицо после умывания. – Он пообещал принести нам леденцов. Самых вкусных!

– Люта, ты же понимаешь, что поступила плохо? – Знахарка строго посмотрела на раскрасневшуюся дочь.

Девочка сморщила нос и разрыдалась, повиснув у Виды на шее.

– Прости-и меня, – заголосила она, вытирая мокрый нос о мамино плечо. – Я просто хотела, чтобы дядя Важин остался.

– Как и я, – тихо ответила знахарка, вдыхая свежий аромат исходящий от волос Люты. Они пахли весной: горечью первых ростков, мокрой землей и холодным ветром. Видана медленно выдохнула и попросила: – У нас новый заказ на отвар от колик в животе, поможешь?

Дочка жизнерадостно кивнула, по-детски быстро забыв о грусти.

"Жаль, что с годами горечь перестает сгорать, как сухие стебли. Она гниет внутри, отравляя жизнь", – подумала Видана, вновь погружаясь в знахарские дела.

Глава 4

Закончился второй месяц томительного ожидания. Хоть осень и завладела календарем, ночи оставались по-летнему теплыми.

Не проходило ни дня, чтобы Люта не спрашивала о вольнике.

Очередное утро началось с вопроса:

– Мама, может дядя Важин сегодня вернется?

– Замолчи! – не выдержала знахарка, пятую ночь подряд страдавшая от кошмаров.

Девочка обиженно разинула рот и рыдая выбежала из дома, случайно задев деревянную стойку для готовых снадобий. Ненадежная конструкция, давно и наспех сделанная знахаркой, с грохотом обрушилась на пол, но Люта даже не оглянулась.

Видана с силой потерла дергающиеся виски, с ненавистью пнула тут же отвалившуюся полку и сморщилась от тошнотворной смеси запахов. Надо было срочно браться за уборку. Превозмогая жгучую боль в голове, она на три раза вымыла пол, вышвырнула на улицу непригодные для дальнейшего использования деревяшки и черепки. Работа нескольких недель была загублена неосторожной детской рукой.